Juara Olimpiade Zheng Lolos ke Semifinal

TOKYO - Zheng Qinwen lolos ke babak semifinal di turnamen WTA di Tokyo, Jumat (25/10). Zheng melaju meski mengaku kesulitan menemukan motivasi setelah meraih emas Olimpiade dan disambut sebagai pahlawan di kampung halamannya di Tiongkok.

Unggulan teratas ini mengalahkan petenis Kanada, Leylah Fernandez, dengan skor 6-0, 1-6, 6-3 untuk menghadapi unggulan keenam asal Russia, Diana Shnaider, di semifinal.

Zheng menjadi pemain Tiongkok pertama yang memenangkan medali emas Olimpiade di kategori tunggal ketika dia berjaya di Paris musim panas ini. Dia mengatakan bahwa hidupnya "berubah" dan dia "tidak bisa melintas dengan leluasa di jalan" ketika kembali bermain di Tiongkok bulan lalu.

Di turnamen Pan Pacific Open di Tokyo yang lebih tenang, Zheng mengakui sulit menemukan motivasi. "Terutama setelah selesai bermain di Tiongkok karena ekspektasi yang tinggi, banyak tekanan untuk tampil baik di turnamen di sana. Saya pernah melakukan kesalahan setelah Australia, kehilangan motivasi dan kalah dalam beberapa pertandingan yang seharusnya saya tidak kalah," ujarnya.

Kali ini tim saya mencoba menjelaskan betapa pentingnya menjaga motivasi. Jika sudah berada di lapangan, saya harus berjuang 100 persen," sambungnya.

Zheng tampak akan menjalani pertandingan dengan nyaman setelah memenangi set pertama tanpa kehilangan satu gim pun melawan Fernandez. Namun, dia kehilangan konsentrasi di set kedua, dan akhirnya kembali fokus untuk mencapai semifinal keenamnya di tahun yang gemilang ini.

"Saya senang karena mendapat dua pertandingan di sini, meskipun motivasi saya sebenarnya tidak begitu tinggi. Tapi saya masih bisa mendorong diri sendiri dan memenangkan pertandingan," ucapnya.

Zheng tiba di Tokyo setelah kalah dari Aryna Sabalenka di final Wuhan Open, serta kalah lagi dari Sabalenka di final Australia Open.. Sebelumnya, dia bermain di China Open di Beijing dan dampak dari kemenangan emas Olimpiadenya semakin terasa.

"Ketika saya memenangkan medali emas, jujur saya belum merasa hidup saya berubah sampai saya kembali ke Tiongkok," ujar Zheng.

Di semifinal hari Sabtu, Zheng akan menghadapi Shnaider untuk pertama kalinya. Shnaider maju setelah lawan asal Jepang, Sayaka Ishii, mundur karena cedera.

Unggulan sembilan asal Inggris, Katie Boulter, akan menghadapi penerima wild card asal Amerika Serikat, Sofia Kenin, di semifinal lainnya. Boulter mengalahkan Bianca Andreescu dari Kanada 6-2, 6-1, sementara Kenin mengalahkan unggulan ketiga asal Rusia, Daria Kasatkina, 6-3, 6-4.