Djokovic-Alcaraz Siap Bentrok di US Open

NEW YORK - Novak Djokovic dan Carlos Alcaraz berada di jalur untuk bentrok di US Open. Turnamen Grand Slam terakhir musim ini dimulai Senin (28/9) ini. Petenis remaja Amerika Serikat, Coco Gauff, akan mengejar gelar besar pertamanya. Kurang lebih enam pekan setelah petenis nomor satu dunia, Alcaraz, mengalahkan Djokovic di final Wimbledon, kedua petenis itu bisa bertemu lagi di Flushing Meadows jika melaju ke partai puncak.

Djokovic dan Alcaraz bertemu di laga final lainnya di Cincinnati Open pekan lalu. Pemenang gelar tunggal Grand Slam 23 kali Djokovic mengalahkan petenis Spanyol berusia 20 tahun itu dalam pertandingan klasik berdurasi empat jam. Djokovic, 36, kembali ke US Open. Dia ditolak masuk Amerika karena arogan tak mau divaksi Covid-19.

Dengan absennya Djokovic di turnamen tahun lalu, Alcaraz menangi mahkota US Open pertamanya. Djokovic, unggulan kedua, mengawali turnamen tahun ini di arena utama Arthur Ashe melawan petenis Prancis Alexandre Muller, Senin. Dia mengatakan gaya permainan Alcaraz yang tak kenal lelah mengingatkan pada Rafael Nadal, juara tunggal Grand Slam 22 kali. Nadal melewatkan US Open tahun ini karena cedera.

"Setiap poin adalah sebuah perjuangan. Setiap poin adalah pertarungan. Anda merasa seperti tidak akan mendapatkan total lima poin secara mudah di sepanjang pertandingan," ujar Djokovic tentang Alcaraz. Alcaraz, yang akan menghadapi petenis Jerman Dominik Koepfer di laga putaran pertama, Selasa, mengaku tersanjung untuk perbandingan dengan Nadal.

"Sangat menyenangkan dia mengetahui bahwa setiap kali akan bermain melawan saya. Itu mengingatkan dia bermain melawan Rafa atau yang terbaik karena berarti kami berada di jalur yang baik," ujarnya. Djokovic akan merebut kembali peringkat nomor satu dunia dengan kemenangan atas Muller, terlepas dari penampilan Alcaraz di US Open.
Halaman Selanjutnya....