Di atas Sekoci Mereka Terus Ditembaki

Dalam bukuLambs Among Wolves - Sailing to Death in WWII, anak Cornelis Haasnoot bernama Jacob Haasnoot menceritakan kisah hancurnya kapal Poelau Bras yang ditumpangi ayah dan pamannya yang juga bernama Jacob Haasnoot di laut selama Perang Dunia II.

Setelah tenggelamnya kapal Poelau Bras, nasib penumpang yang selamat dan berhasil naik sekoci belum menentu karena serangan pesawat belum berakhir. Pesawat Jepang silih berganti menukik dan memuntahkan peluru dari senapan mesin.

Jacob sang paman, masih terbaring di dekat kapal yang tenggelam ketika sebuah perahu sekoci yang sarat orang muncul. Para pria yang berada di sekoci itu melemparkan tali pada Jacob dan ia pun lolos dari isapan kapal yang tenggelam.

Jacob kemudian mengetahui bahwa perahu sekoci yang penuh sesak itu bocor dan para penumpangnya berupaya mengeluarkan air dengan helm tentara. Jacob pun tahu bahwa peluru telah menembus tangki air minum dan dia mendengar bahwa hanya ada sedikit air di kapal dan beberapa kaleng susu, kompas, lentera, peta dan beberapa biskuit.

Jacob juga memperhatikan bahwa arus dari selatan ke barat daya tidak memungkinkan untuk mencapai Jawa dan hanya bisa menjangkau Sumatra. Mereka pun lalu mengarahkan sekoci itu ke pulau itu.

Setelah beberapa hari, sempitnya ruang di sekoci, rasa lapar yang menggerogoti, dehidrasi karena kehausan, nyeri pada anggota badan, dan keputusasaan, membuat setiap orang di sekoci itu makin menderita.

Pada hari keempat, daratan akhirnya terlihat di cakrawala. Diliputi kegembiraan dan hempasan ombak, sekoci itu terbalik sekitar tiga puluh meter dari tepi pantai hingga para penumpang pu berebut berenang ke tepian.

Sekoci Jacob adalah yang pertama mencapai Sumatra Selatan pada tanggal 11 Maret 1942, dengan lima puluh tujuh penumpang. Sekoci kedua yang berisi tiga puluh tiga orang juga selamat mendarat keesokan harinya di mercusuar Belimbing di ujung selatan Sumatra. Sehari kemudian, sekoci terakhir yang membawa dua puluh enam orang juga memasuki Teluk Semangka yang terletak di ujung paling selatan Sumatra.

Jumlah pasti korban tragedi ini belum bisa ditentukan, karena semua dokumentasi surat kapal hilang, hingga tak mungkin menentukan secara akurat berapa banyak orang yang berada di kapal Poelau Bras. Perkiraannya berkisar antara minimal 240 hingga lebih dari 350 warga sipil, tentara, dan pelaut. Antara 124 dan 234 kehilangan nyawa. Hanya 116 yang berhasil mendarat dengan tiga perahu sekoci. hay/I-1