Cristiano Ronaldo Hadiri Jamuan Mewah di White House Bersama Putra Mahkota Arab Saudi

JAKARTA - Bintang sepak bola Cristiano Ronaldo menjadi tamu istimewa dalam jamuan makan malam resmi di White House pada Selasa malam waktu setempat. Kehadiran kapten Al Nassr itu berlangsung berdampingan dengan Putra Mahkota Arab Saudi Mohammed bin Salman, yang saat ini menjadi salah satu tokoh paling berpengaruh dalam kebijakan modernisasi di Saudi.

Presiden Amerika Serikat Donald Trump menyampaikan bahwa merupakan sebuah kehormatan bagi pemerintahannya untuk menyambut Ronaldo. Trump menilai eks bintang Real Madrid itu kini menjadi salah satu figur penting dalam upaya transformasi Saudi, terutama sejak kompetisi sepak bola negara tersebut semakin mendapat sorotan internasional.

Mohammed bin Salman sedang mendorong perubahan besar di negaranya dengan menekan ketergantungan pada pendapatan minyak serta memperluas investasi negara ke sektor lain, termasuk pariwisata dan olahraga. Kebijakan inilah yang kemudian ikut mendatangkan sejumlah bintang besar dunia ke Saudi, dengan Ronaldo sebagai wajah utamanya sejak bergabung dengan Al Nassr pada 2023.

Seorang pejabat White House mengonfirmasi kehadiran Ronaldo, meski tidak memastikan apakah ia datang sebagai bagian dari delegasi resmi Putra Mahkota. Di sisi lain, pendekatan Saudi di bidang olahraga tetap menuai kritik. Para pengamat menilai gelontoran dana besar ke sepak bola dan berbagai event internasional menjadi strategi untuk memperhalus citra negara dan mengalihkan perhatian dari isu HAM serta dampak lingkungan dari industri minyak, sebuah praktik yang kerap disebut sebagai “sportswashing”.

Dalam pidatonya, Trump menegaskan keinginan mempererat hubungan Washington dengan Riyadh, bahkan menyebut Saudi sebagai “sekutu besar di luar NATO”. Di tengah acara, Trump sempat menyinggung Ronaldo secara personal dengan mengatakan putranya adalah penggemar berat kapten Portugal tersebut. Ia berkelakar bahwa Baron kini menghormati ayahnya lebih karena berhasil mempertemukan mereka.

Jamuan makan malam tersebut juga turut dihadiri tokoh bisnis dunia seperti CEO Tesla Elon Musk dan CEO Apple Tim Cook. Kehadiran Musk menjadi sorotan mengingat dirinya sempat berseteru dengan Trump secara terbuka sebelum akhirnya mundur dari posisi di pemerintahan pada April lalu.

Bagi Ronaldo, acara ini tercatat sebagai salah satu kunjungan publik pertamanya di Amerika Serikat sejak 2016. Di antara periode itu, sang pemain sempat menghadapi kasus tuduhan pemerkosaan di Las Vegas pada 2009, yang ia bantah dan akhirnya tidak berlanjut ke proses hukum karena kurang bukti.

Kontrak Ronaldo di Saudi menjadi salah satu yang terbesar dalam sejarah olahraga, dengan nilai yang menjadikannya pesepak bola pertama bergelar miliarder menurut laporan Bloomberg. Keberadaan Ronaldo di Saudi juga semakin mempertegas ambisi kerajaan dalam menguasai panggung olahraga global, termasuk rencana menjadi tuan rumah Piala Dunia 2034.