City dan Arsenal Hadapi Laga Penentu

LONDON - Arsenal telah membawa perburuan gelar Liga Inggris ke hari terakhir. Tapi ada pertanda buruk bagi tim asuhan Mikel Arteta jika ingin menggagalkan Manchester City mengukir sejarah. Kemenangan 2-0 City di kandang Tottenham Hotspur tengah pekan ini membuat tim asuhan Guardiola tiba di hari terakhir musim dengan keunggulan dua poin atas Arsenal.

Kemenangan atas West Ham United di Etihad Stadium, Minggu (19/5) akan memastikan gelar keempat berturut-turut bagi tim asuhan Pep Guardiola. Ini sebuah prestasi yang belum pernah terjadi di sepak bola Inggris, jika terbukti.

Arsenal, yang nyaris tidak melakukan kesalahan sejak pergantian tahun, menjamu Everton di hari yang sama. The Gunners membutuhkan kemenangan dan bantuan besar dari West Ham agar meraih gelar pertama dalam 20 tahun terakhir .

Situasi saat ini sangat berbeda dengan musim lalu ketika Arsenal terpuruk di bawah City yang terus melaju di pekan-pekan terakhir. City memenangkan gelar dengan selisih lima poin setelah memastikannya jauh sebelum laga terakhir.

Arsenal masih memiliki harapan, namun City berada di wilayah yang familiar dan ahli dalam mencapai tujuan di saat tertekan. Sembilan kali perburuan gelar Liga Inggris berlanjut hingga hari terakhir. City terlibat dalam persaingan setiap kali dinobatkan sebagai juara. Belum pernah ada tim yang berada di bawah posisi pertama jelang laga terakhir, berhasil memenangkan gelar.

City mengalahkan West Ham 2-0 di kandang tahun 2014 untuk menyegel gelar di bawah asuhan Manuel Pellegrini, namun hal itu tidak selalu berjalan mudah. Di tahun 2012, dia membutuhkan gol Sergio Aguero di menit-menit akhir untuk meraih kemenangan 3-2 atas Queen's Park Rangers dan menggagalkan peluang Manchester United.

Kemudian tahun 2022, City tertinggal 2-0 dari Aston Villa di kandang sendiri dalam laga terakhir. Namun, membalas dengan tiga gol dalam enam menit untuk membuat kemenangan 3-1 Liverpool atas Wolverhampton Wanderers menjadi tak berguna. "Ini bukan sebuah kemenangan yang dibayangkan," ujar Kyle Walker. Dia diangkat menjadi kapten musim ini karena Kevin de Bruyne cedera. ben/AFP/G-1