Berat, Peluang Fajar/Rian

JAKARTA - Melihat permainan yang tampak belum top form di partai-partai sebelumnya, maka peluang Fajar Alfian/Muhammad Rian Ardianto cukup berat saat menghadapi wakil tuan rumah, Kang Min Hyuk/Seo Seung Jae di babak semifinal Korea Open 2023, Sabtu (21/7).

Fajar/Rian yang merupakan unggulan pertama melaju ke babak empat besar usai mengalahkan pasangan Malaysia, Goh Sze Fei/Nur Izzuddin, 21-9, 23-21 di Junnam Stadium, Seoul, Jumat. Sementara itu, Kang/Seo mengalahkan Keiichiro Matsui/Yoshinori Takeuchi dari Jepang 22-20, 21-14

Dalam laga perempat final, Fajar/Rian langsung unggul 11-3 dan menang 21-9 di gim pertama. Namun di gim kedua, Fajar/Rian mendapat perlawanan sengit dari Goh/Izzuddin. Fajri, julukan Fajar/Rian, bahkan sempat tertinggal 13-17 sebelum berhasil menyamakan kedudukan 18-18. Fajar/Rian akhirnya meraih match point 20-19 lalu menuntaskan gim kedua dengan skor 23-21.

"Bersyukur bisa lancar. Di gim kedua, lawan tampil dengan pola lain. Mereka lebih yakin dan percaya diri dengan menerapkan bola-bola panjang. Mereka bermain bertahan di mana gim pertama bermain lob," ucap Fajar usai pertandingan.

"Kami sudah sering bertemu. Jadi kurang lebih tahu kelebihan dan kekurangan masing-masing. Gim pertama kami langsung siap," timpal Rian.

Goh/Izzuddin baru saja menandai comeback dengan menjuarai US Open 2023 pekan lalu. Mereka sempat bercerai Januari, namun kembali berpasangan bulan ini. Hal itu menjadi sesuatu yang sangat diwaspadai Fajar/Rian.

"Mereka baru kembali dan bisa juara di Amerika. Di sini sampai ke babak delapan besar merupakan hasil bagus," ujar Fajar.

Fajar waspadai semangat mereka yang sedang membara. Bukan hanya di turnamen ini saja tapi juga di turnamen-turnamen berikutnya. Beberapa kali gagal mengonversi match point menjadi poin kemenangan tidak membuat fokus Fajar/Rian buyar. Mereka menyebut hal tersebut bagian dari pertandingan.

Lolos ke semifinal, Fajar/Rian mengaku belum puas dengan penampilannya. Mereka berharap bisa lebih baik lagi.

"Permainan kami belum maksimal. Masih banyak kesalahan sendiri dan pukulan belum pas sentuhannya. Semoga lebih baik lagi," tandas Fajar. ben/G-1