Benzema Bergabung Al-Ittihad

RIYADH - Pemenang Ballon d'Or Real Madrid, Karim Benzema, akan bergabung dengan Cristiano Ronaldo di Arab Saudi. Benzema telah menandatangani kontrak tiga tahun dengan Al-Ittihad, klub yang berbasis di Jeddah, Rabu (7/6). "Benzema ada di sini. Macan baru akan mengaum. Selamat datang di Ittihad," tulis klub tersebut di Twitter.

Benzema akan bergabung dengan mantan rekan setimnya di Real Madrid, Ronaldo, di Arab Saudi setelah pemain terbaik dunia lima kali itu pindah ke Al Nassr dari Manchester United usai Piala Dunia tahun lalu. Lionel Messi, yang meninggalkan Paris Saint-Germain setelah dua musim, juga dikaitkan dengan kepindahan ke Arab Saudi.

Pejabat senior dari klub Arab Saudi lainnya, Al Hilal, telah terbang ke Prancis untuk mencoba dan menyegel kesepakatan untuk Messi setelah pemain asal Argentina berusia 35 tahun itu memainkan pertandingan terakhirnya untuk PSG akhir pekan lalu. Delegasi Al Hilal berencana menemui ayah sekaligus agen Messi, Jorge, untuk menyelesaikan penandatanganan kontrak secepat mungkin.

Pengumuman mengenai Benzema datang beberapa hari setelah Real Madrid mengatakan bahwa pemain berusia 35 tahun itu akan meninggalkan klub setelah 14 musim. Benzema bergabung dengan Madrid tahun 2009 dari klub Ligue 1 Lyon. Dia membuat 648 penampilan untuk Madrid dan berada di urutan kedua dalam daftar pencetak gol sepanjang masa Real dengan koleksi 354. Hanya Ronaldo yang memiliki lebih banyak.

Benzema telah mengangkat lima trofi Liga Champions, empat gelar La Liga dan tiga trofi Copa del Rey bersama Madrid. Tetapi setelah musim 2021-2022 yang luar biasa ketika memimpin Real meraih gelar liga Champions dan dianugerahi Ballon d'Or, Benzema diganggu cedera. Dia harus melewatkan Piala Dunia dan tidak membela Prancis di Qatar tahun lalu dengan masalah paha.

Benzema mengadakan upacara perpisahan di tempat latihan Real hari Selasa. "Itu menyakitkan karena saya memiliki mimpi untuk bergabung dengan Madrid, dan berakhir di Madrid," ujarnya. "Tapi terkadang hidup memberi kesempatan lain," sambungnya. Arab Saudi telah menyusun daftar lebih dari 10 pemain yang telah memenangkan Liga Champions atau Piala Dunia yang ingin dibujuk. ben/AFP/G-1