Alex Badolato dari Australia Jadi Pemain Muda Terbaik Asia

JAKARTA - Pesepak bola Australia Alex Badolato menjadi pemain muda terbaik Asia 2025, setelah namanya terukir di trofi penghargaan ini pada Kamis (16/10) malam waktu setempat di AFC Awards Riyadh 2025 yang dipersembahkan oleh NEOM.

Badolato menjadi pemain Australia pertama yang masuk nominasi dan yang pertama juga memenangkannya. Penghargaan ini menambah koleksi trofinya setelah sebelumnya ia menjadi pemain terbaik saat membawa Young Socceroos menjuarai Piala Asia U-20 2025 di China, demikian catatan AFC, dikutip Jumat.

Selama turnamen, pesepak bola berusia 20 tahun itu memainkan lima laga Australia dari total enam pertandingan yang dimainkan. Dari lima laga itu, pemain yang merumput bersama Newcastle United Jets di Liga Australia tersebut mencetak dua gol dan tiga assist.

“Setelah membantu Young Socceroos lolos ke turnamen tersebut, Badolato berperan penting dalam kemenangan bersejarah mereka di ajang Kontinental—mengakhiri paceklik trofi internasional selama 10 tahun di semua level,” tulis laman resmi AFC.

Kemenangan di Piala Asia U-20 2025 membawa Australia berpartisipasi di Piala Dunia U-20 2025, untuk pertama kalinya sejak 2013.

Namun, di turnamen itu Australia gugur di babak fase grup karena hanya menang satu kali, yaitu melawan Kuba dengan skor 3-1. Australia menelan dua kekalahan, salah satunya melawan Argentina (1-4), tim yang saat ini mencapai babak final dan melawan Maroko pada Senin (20/10).

“Bakat Badolato telah terbukti sejak mencetak gol dalam debut profesionalnya di usia 16 tahun bersama klub kota kelahirannya, Western Sydney Wanderers FC, pada tahun 2021,” tulis laman resmi AFC.

“Badolato tampil dua kali di liga untuk Wanderers pada musim 2024/25 sebelum dipinjamkan ke Melbourne Victory pada pertengahan musim dan mendapatkan lebih banyak waktu bermain serta kesempatan untuk mencapai Grand Final,” tambah pernyataan resmi tersebut.

Sementara itu, di sektor lainnya, penyerang Korea Utara Choe Il Son dinobatkan sebagai pemain muda terbaik Asia untuk kategori putri.

Ini adalah penghargaan terbaru bagi penyerang berusia 18 tahun tersebut, yang kini menikmati kejayaan menjadi juara dunia ganda pada tahun 2024 setelah membantu timnya mengangkat trofi Piala Dunia Putri U-20 Kolombia 2024 dan Piala Dunia Putri FIFA U-17 Republik Dominika 2024.

Di Piala Dunia U-20 Putri, penghargaan untuk Choe semakin lengkap. Pasalnya, kala itu ia juga mendapat penghargaan Golden Ball sebagai pemain terbaik dan juga gelar top skor atas enam golnya, termasuk satu golnya di final dalam kemenangan 1-0 melawan Jepang.

“Dinominasikan bersama rekan senegaranya Jon Il Chong dan Manaka Matsukubo dari Jepang, Choe adalah pemenang ke-16 penghargaan ini dan penerima keempat dari Korea Utara, mengikuti jejak Chae Un Yong dari edisi sebelumnya. Koleksinya juga termasuk masuk dalam 10 Pemain Terbaik Korea Utara tahun 2024, yang diumumkan Februari lalu,” tulis laman resmi AFC. Ant