Liga Champions: Club Brugge dan Aston Villa Bidik Awal Sempurna

BRUGES — Aston Villa kembali bertemu Club Brugge untuk keempat kalinya dalam dua tahun terakhir ketika kedua tim membuka perjalanan di Liga Champions musim ini di Jan Breydelstadion, Belgia, Rabu (9/9) dini hari WIB.

Pertandingan kali ini mempertemukan dua klub yang memiliki perjalanan berbeda sejak terakhir kali berhadapan. Club Brugge mampu menembus babak gugur Liga Champions musim lalu, sedangkan Aston Villa meraih trofi Liga Europa di Istanbul.

Namun, skuad Villa kini jauh berbeda dibandingkan musim lalu. Setelah mengakhiri penantian panjang dengan meraih trofi utama, Aston Villa kembali bersiap menikmati atmosfer Liga Champions. Ini menjadi pengalaman kedua mereka dalam dua tahun setelah pada musim 2024-2025 berhasil mencapai perempat final sebelum disingkirkan Paris Saint-Germain, yang kemudian keluar sebagai juara.

Villa selanjutnya tampil luar biasa di Liga Europa musim lalu. Tim asuhan Unai Emery itu memenangi 13 dari 15 pertandingan dalam perjalanan menuju trofi.

Emery masih menjadi sosok yang dipercaya menangani Villa. Pelatih asal Spanyol tersebut akan menjalani kampanye Liga Champions kesembilan dalam kariernya. Namun, banyak pemain yang menjadi bagian penting kesuksesan musim lalu kini telah meninggalkan klub.

Revolusi skuad pada musim panas berlangsung panjang dan tidak selalu mulus. Emery kini harus bekerja dengan komposisi pemain yang relatif asing, meski rata-rata usia skuad menjadi lebih muda dan dipenuhi talenta potensial.

Hasil awal musim pun belum sesuai harapan. Villa dihantam Brighton & Hove Albion 0-4 pada pertandingan pembuka Premier League. Mereka kemudian kalah tipis di kandang dari mantan klub Emery, Arsenal. Krisis produktivitas berlanjut ketika Villa hanya mampu bermain imbang 0-0 melawan tim promosi Hull City.

Dengan perubahan besar dalam komposisi pemain, kurangnya kekompakan menjadi persoalan yang bisa dimaklumi. Villa baru mengoleksi satu poin sebelum kembali melakukan perjalanan yang sudah sangat mereka kenal ke Belgia.

Aston Villa telah dua kali mengunjungi markas Club Brugge pada debut mereka di Liga Champions. Pada pertemuan pertama di fase liga, Villa kalah 0-1. Beberapa bulan kemudian, mereka membalas dengan kemenangan 3-1 pada fase gugur sebelum kembali menang telak 3-0 di Villa Park.

Villa kembali menghadapi atmosfer Jan Breydelstadion. Bagi Club Brugge, laga ini sekaligus menandai penampilan kedelapan mereka di Liga Champions dalam sembilan tahun terakhir. Secara keseluruhan, klub berjuluk Blauw-Zwart itu akan menjalani kampanye Liga Champions ke-13, sebuah rekor nasional baru yang mengungguli Anderlecht.

Club Brugge juga menunjukkan konsistensi di kompetisi elite Eropa. Mereka berhasil lolos dari fase grup atau fase liga dalam tiga musim terakhir.

Musim lalu, Brugge finis di posisi ke-19 fase liga sebelum disingkirkan Atletico Madrid dengan agregat 4-7 pada babak playoff fase gugur. Pertandingan mereka kerap berlangsung terbuka, dengan rata-rata 4,2 gol per laga.

Ketajaman di kandang juga menjadi senjata utama. Club Brugge mencetak sedikitnya tiga gol dalam enam dari tujuh pertandingan Liga Champions terakhir mereka di Jan Breydelstadion.

Mereka juga hanya menelan tiga kekalahan dalam 22 pertandingan Eropa terakhir di kandang.