Peter Cullen, Pengisi Suara Optimus Prime Meninggal Dunia di Usia 85 Tahun

NEW YORK — Peter Cullen, pengisi suara Optimus Prime dalam serial "Transformers" yang ditayangkan secara sindikasi pada tahun 1984 dan Eeyore dalam waralaba kartun Winnie the Pooh, meninggal dunia di usia 85 tahun.

Agennya, Kevin Motley, mengatakan Cullen meninggal pada hari Rabu (26/8) di rumahnya di Los Angeles. “Keluarga meminta Anda untuk menghormati warisan luar biasanya dengan melayani komunitas Anda dan memimpin orang lain dengan belas kasih, integritas, dan loyalitas, dan selalu ingat 'bersikaplah cukup kuat untuk bersikap lembut'," kata pernyataan keluarga yang dikutip Associated Press.

Cullen menjadi pengisi suara produktif yang menghidupkan banyak serial TV, acara spesial, dan film. 

Kariernya membentang dari menjadi penyiar di acara komedi dan variety show inovatif akhir tahun 1960-an "The Smothers Brothers Comedy Hour" dan bergabung dalam sketsa komedi untuk Sonny & Cher hingga menjadi pengisi suara di "The Smurfs" dan beberapa seri GI Joe. Namun, ia berhasil memikat hati banyak orang sebagai Optimus Prime.

Meskipun kartun aslinya hanya tayang beberapa tahun, ia meninggalkan jejak yang tak terhapuskan dalam budaya pop, dengan lini mainan, serial kartun spin-off, dan komik yang diproduksi selama dua dekade berikutnya. Hal itu berpuncak pada peluncuran waralaba film live-action bernilai miliaran dolar pada tahun 2007 oleh Michael Bay.

Sebelum audisi, Cullen hanya tahu ia akan membacakan naskah untuk peran sebuah truk, meskipun mengisi suara untuk sebuah kendaraan tampaknya tidak terlalu aneh. “Anda selalu mengikuti audisi untuk sesuatu yang sedikit di luar kebiasaan dalam animasi,” kata Cullen kepada AP pada tahun 2019.

Ketika Cullen membaca tentang pemimpin Autobot heroik yang berubah menjadi truk semi-trailer merah, dia teringat pada kakak laki-lakinya, yang pernah bertugas sebagai Marinir AS dalam Perang Vietnam.

“Dia adalah pahlawan saya, dan dia jelas pilar utama di balik karakter tersebut,” kata Cullen. “Saya hanya menirukan Larry, dan dia masih hidup dalam pikiran saya hingga hari ini karena setiap kali saya memerankan Prime, ada saudara laki-laki saya, Larry.”

Suara bariton Cullen yang berwibawa sebagai Optimus Prime juga muncul dalam film “Transformers: Revenge of the Fallen” tahun 2009 hingga “Dark of the Moon,” “Age of Extinction,” “The Last Knight,” “Bumblebee,” dan “Rise of the Beasts” pada tahun 2023.

Ucapan-ucapannya yang penuh pertimbangan, hampir seperti opera, akan dikutip selama beberapa dekade oleh anak-anak dan orang dewasa: “Aku Optimus Prime, dan aku mengirimkan pesan ini kepada Autobot yang selamat yang berlindung di antara bintang-bintang: Kami di sini. Kami menunggu,” katanya di film pertama. 

Cullen juga menjadi pengisi suara Eeyore di berbagai proyek "Winnie-the-Pooh", termasuk serial TV Disney "The New Adventures of Winnie the Pooh" yang tayang dari tahun 1988-1991, serta mengisi suara tokoh antagonis KARR berlawanan dengan KITT dalam serial NBC tahun 1980-an "Knight Rider", dan menyumbangkan suaranya untuk King Kong dalam film remake "King Kong" yang dibintangi Jeff Bridges pada tahun 1976.

“Optimus adalah karakter favorit saya karena diterima dengan sangat baik dan memiliki pengaruh yang besar pada banyak orang,” kata Cullen kepada The New York Times pada tahun 2008. “Karena itu, saya lebih menyayanginya daripada karakter lain yang pernah saya perankan — kecuali mungkin Eeyore, yang juga memiliki pengaruh besar pada anak-anak yang lebih muda.”

Salah satu pekerjaan Cullen yang paling aneh sama sekali tidak melibatkan dialog: Dia menyediakan suara klik untuk makhluk alien utama dalam film “Predator,” yang menurutnya didasarkan pada suara kepiting tapal kuda yang sekarat .

Cullen menerima penghargaan prestasi seumur hidup di Children's & Family Emmy Awards pada tahun 2023 dan dinominasikan untuk Daytime Emmy karena mengisi suara Optimus Prime pada tahun 2011.

Cullen akan menghadiri konvensi di seluruh negeri untuk bertemu dengan penggemar dari berbagai generasi, dan sering kali meneteskan air mata. Dia mengatakan bahwa orang tua terkadang lebih antusias daripada anak-anak mereka saat bertemu dengannya.

“Saya memperkirakan akan bertemu dengan seorang ayah bersama anaknya, dan sang ayah kemungkinan besar akan terharu,” kata Cullen sebelum MegaCon Orlando pada tahun 2019. “Lalu saya juga akan terharu, dan kemudian anak itu akan bertanya, 'Mengapa kedua pria dewasa ini sampai terharu?' ”