Inggris Berburu Puncak Grup L, Panama Hanya Berharap Pulihkan Harga Diri di Piala Dunia 2026

NEW JERSEY — Inggris akan menutup perjalanan Grup L Piala Dunia 2026 dengan menghadapi Panama di MetLife Stadium, New Jersey, Minggu (29/6) dini hari WIB. The Three Lions membutuhkan kemenangan untuk memastikan posisi sebagai juara grup, sementara Panama hanya bermain demi kebanggaan setelah tersingkir.

Tim asuhan Thomas Tuchel akan lolos ke babak 32 besar sebagai pemuncak klasemen jika meraih kemenangan, dengan catatan Ghana tidak mengalahkan Kroasia dengan selisih dua gol atau lebih.

Inggris sebenarnya sudah berada dalam posisi cukup aman setelah mengumpulkan empat poin dari dua pertandingan. Kemenangan dramatis 4-2 atas Kroasia pada laga pembuka menjadi modal penting, meski performa mereka kembali mendapat sorotan saat ditahan imbang Ghana tanpa gol.

Hasil seri tersebut memperpanjang catatan kurang menyenangkan Inggris di turnamen besar. Dalam empat turnamen besar terakhir, mereka selalu hanya meraih satu poin pada pertandingan kedua fase grup.

Melawan Ghana, Inggris menguasai pertandingan dengan dominasi penguasaan bola mencapai 78,8 persen, tetapi gagal mencetak gol. Catatan tersebut menjadi salah satu rekor kurang diinginkan karena mereka menjadi tim dengan penguasaan bola tertinggi tanpa mencetak gol dalam satu pertandingan Piala Dunia.

Bahkan, Inggris sempat beruntung karena Ghana hampir mendapatkan penalti setelah Ezri Konsa menjatuhkan Prince Kwabena Adu di kotak terlarang, tetapi keputusan VAR tidak mengubah keadaan.

Meski demikian, posisi Inggris tetap menguntungkan. Mereka unggul selisih gol atas Ghana dan satu poin dari Kroasia.

Inggris juga memiliki motivasi tambahan untuk finis di puncak grup. Jika menjadi runner-up, mereka berpotensi bertemu Portugal yang diperkuat Cristiano Ronaldo pada babak berikutnya. Sementara posisi pertama akan membawa mereka menghadapi lawan peringkat ketiga dan membuka peluang bertemu tuan rumah bersama, Meksiko, di babak 16 besar.

Di sisi lain, Panama sudah kehilangan peluang melaju. Dua kekalahan dari Ghana dan Kroasia memastikan langkah mereka terhenti di fase grup.

Namun, Panama tetap menunjukkan perlawanan. Mereka kalah tipis dari Kroasia setelah hanya kebobolan satu gol melalui Ante Budimir. Sayangnya, masalah utama mereka adalah kurangnya ketajaman di lini depan.

Dengan Inggris dan Ghana sudah unggul empat poin serta Kroasia aman melalui catatan pertemuan, Panama hanya memiliki kesempatan untuk mengakhiri turnamen dengan hasil positif.

Penampilan mereka di Piala Dunia memang belum sesuai harapan. Setelah juga tersingkir lebih awal pada 2018, Panama hanya mencetak dua gol dan kebobolan 13 gol dalam seluruh pertandingan Piala Dunia mereka.

Inggris memiliki kenangan manis melawan Panama. Pertemuan sebelumnya di Piala Dunia 2018 berakhir dengan kemenangan besar 6-1 bagi The Three Lions.

Berita Tim