Mesir Andalkan Salah untuk Ukir Sejarah di Piala Dunia 2026

Salah dan Trezeguet menjadi motor utama Mesir di babak kualifikasi dengan kontribusi total 14 dari 20 gol tim.

Meski demikian, performa Salah di Liga Inggris musim ini dinilai menurun dan mempercepat perpisahannya dengan Liverpool.

Ketegangan dengan pelatih Liverpool, Arne Slot, sempat mencuat setelah Salah dicadangkan dalam tiga pertandingan beruntun pada Desember lalu. Namun cedera pemain lain membuatnya kembali ke tim utama setelah pulang dari Piala Afrika.

Musim ini, ia hanya mencetak 12 gol dalam 41 pertandingan, catatan terendah sepanjang kariernya bersama Liverpool.

Walau begitu, performa Mesir di level internasional tetap memberi optimisme menjelang persaingan Grup G melawan Belgia, Selandia Baru, dan Iran.

Salah sempat mencetak gol dalam empat pertandingan awal Piala Afrika sebelum Mesir kembali tersingkir secara menyakitkan oleh Senegal yang diperkuat mantan rekan setimnya di Liverpool, Sadio Mane, pada semifinal.

Ia juga absen pada jeda internasional Maret lalu ketika Mesir menghancurkan Arab Saudi 4-0 dan menahan imbang Spanyol tanpa gol.

“Saya percaya dia akan mencapai sesuatu bersama The Pharaohs di Piala Dunia 2026,” ujar mantan kapten Mesir Ahmed Fathi.

“Saya bermain bersamanya sejak awal karier internasionalnya, mulai Olimpiade London 2012 hingga Piala Dunia 2018. Dia selalu menjadi pembeda, dan saya berharap dia melakukannya lagi di Amerika Serikat.”