Luka Modric Pimpin Skuad Kroasia untuk Piala Dunia 2026

ZAGREB — Pelatih tim nasional Kroasia, Zlatko Dalic, resmi mengumumkan daftar sementara berisi 26 pemain untuk menghadapi Piala Dunia mendatang. Nama pemain veteran Luka Modric kembali menjadi pusat perhatian dan dipercaya memimpin generasi terbaru tim berjuluk Vatreni dalam turnamen yang akan digelar mulai 11 Juni.

Di usia 40 tahun, gelandang AC Milan tersebut masih menjadi sosok sentral dalam skuad Kroasia. Modric sebelumnya membawa negara berpenduduk sekitar 3,8 juta jiwa itu mencatat sejarah dengan finis sebagai runner-up Piala Dunia 2018. Eks bintang Real Madrid itu juga berperan penting saat Kroasia meraih posisi ketiga pada Piala Dunia 2022 di Qatar serta mencapai final UEFA Nations League 2023 sebelum dikalahkan Spanyol.

Meski demikian, kondisi kebugaran Modric sempat menjadi perhatian setelah mengalami patah tulang pipi akibat benturan kepala dengan gelandang Juventus, Manuel Locatelli, dalam pertandingan di San Siro pada akhir April lalu. Cedera tersebut membuat Modric harus menjalani operasi dan diperkirakan absen selama enam hingga delapan pekan.

Namun, Dalic memastikan perkembangan sang kapten berjalan positif.

“Dia berlatih menggunakan pelindung wajah dan kondisinya sangat baik. Mungkin masa istirahat ini justru membantunya,” ujar Dalic. “Kita akan melihat kondisinya nanti, tetapi saya tidak meragukannya. Dia akan berada dalam performa terbaik.”

Selain Modric, Kroasia juga memantau perkembangan bek andalan Josko Gvardiol. Pemain Manchester City itu mengalami patah kaki pada Januari lalu yang membuatnya menepi selama beberapa bulan.

Dalic berharap bek berusia 24 tahun tersebut dapat segera pulih sepenuhnya sebelum turnamen dimulai. Menurutnya, Gvardiol akan diberi kesempatan tampil dalam laga uji coba untuk memulihkan ritme permainan.

“Kami berharap dia siap bermain. Kehadirannya akan menjadi tambahan kekuatan besar bagi kami di Amerika Serikat,” kata Dalic.

Pelatih tersukses dalam sejarah Kroasia yang menangani tim sejak 2017 itu menegaskan target utama timnya adalah lolos dari fase grup yang dinilai cukup berat.

“Kami memiliki kualitas, pemain muda, dan pengalaman. Itu membuat saya optimistis,” ujar Dalic.

Kroasia akan memulai perjuangan di Grup L dengan menghadapi Inggris pada 17 Juni. Setelah itu mereka dijadwalkan bertemu Panama dan Ghana.

Sebagai persiapan menuju turnamen, Kroasia akan menjalani dua laga persahabatan melawan Belgia dan Slovenia.

Daftar Sementara Skuad Kroasia

Kiper: