Penyelam Tim SAR Maladewa Tewas dalam Operasi Evakuasi Jenazah Penyelam Italia yang Terjebak dalam Gua Bawah Laut

Universitas Genoa mengatakan bahwa Montefalcone dan Oddenino sedang menjalankan misi ilmiah resmi untuk memantau lingkungan laut dan mempelajari dampak krisis iklim terhadap keanekaragaman hayati tropis.

Suami Montefalcone, Carlo Sommacal, mengatakan dia yakin pasti ada insiden yang terjadi dan menepis kemungkinan kelalaian dari pihak istrinya. "Pasti ada sesuatu yang terjadi," katanya kepada saluran TV Italia Rete 4.

Dia menambahkan bahwa istrinya, seorang penyelam berpengalaman yang selamat dari tsunami Boxing Day pada tahun 2004 saat menyelam di lepas pantai Kenya, “memiliki dua kehidupan – satu di darat dan satu di lingkungannya, yaitu air”.

Dia menggambarkannya sebagai penyelam yang disiplin yang dengan cermat mempertimbangkan risiko sebelum setiap penyelaman dan mengingatnya pernah berkata kepadanya: "Yang ini aku bisa lakukan, kamu tidak bisa."

Menyelam di kedalaman 50 meter melebihi kedalaman maksimum yang direkomendasikan untuk penyelam rekreasi oleh sebagian besar lembaga sertifikasi selam. Kedalaman di atas 40 meter dianggap sebagai penyelaman teknis, yang membutuhkan pelatihan dan peralatan khusus. Batas penyelaman rekreasi di Maladewa adalah 30 meter (98 kaki), dan para ahli telah memperingatkan bahwa penyelam gua dapat dengan mudah kehilangan orientasi atau tersesat, terutama ketika awan sedimen mengurangi jarak pandang.

Warga Italia tersebut adalah penumpang di atas kapal pesiar mewah sepanjang 36 meter bernama Duke of York, yang izin operasinya ditangguhkan "tanpa batas waktu" pada hari Sabtu oleh Kementerian Pariwisata dan Penerbangan Sipil Maladewa, sambil menunggu hasil penyelidikan. Tautan situs web yang terkait dengan kapal tersebut tidak berfungsi pada hari Sabtu dan pemilik kapal pesiar tersebut tidak segera menanggapi permintaan komentar dari Guardian.

Shareef mengatakan para penyelidik sedang menyelidiki mengapa kelompok tersebut menyelam di bawah kedalaman yang diizinkan secara resmi, yaitu 30 meter.

Greenpeace Italia, organisasi lingkungan hidup, memberikan penghormatan kepada Montefalcone sebagai pendukung setia perlindungan laut, dan mengatakan akan sangat merindukan “profesionalisme dan nasihatnya”. Mereka mengenang “cahaya istimewa yang terpancar dari matanya” ketika berbicara tentang keajaiban laut dan pentingnya melindunginya.