Hujan Lebat di Tenggara Brasil Akibatkan 22 Orang Tewas dan Puluhan Lainnya Hilang

BOGOTA – Dua puluh dua orang tewas dan ratusan orang mengungsi di negara bagian Minas Gerais, Brasil, setelah curah hujan yang tak henti-henti dan memecahkan rekor memicu tanah longsor, dan banjir bandang, Selasa (24/2).

Petugas pemadam kebakaran dan tim penyelamat berpacu dengan waktu secara mendesak untuk menemukan puluhan warga yang hilang di bawah lumpur.

Pasukan keamanan, yang didukung oleh unit khusus K-9, tetap dimobilisasi di seluruh negara bagian, meski pihak berwenang belum mengonfirmasi jumlah korban jiwa akibat banjir.

Kota industri Juiz de Fora telah menanggung dampak terberat dari badai tersebut. Dari 22 korban jiwa, 16 terjadi di kota itu, terutama akibat tanah longsor yang mengubur rumah-rumah dalam hitungan detik.

Sungai utama kota dan anak-anak sungainya meluap, menelan seluruh lingkungan dalam hitungan jam.

Februari secara resmi menjadi bulan terbasah dalam sejarah Juiz de Fora, dengan curah hujan 584 milimeter, dua kali lipat rata-rata bulanan. Hujan mulai turun dengan intensitas tiba-tiba pada Senin dan berlanjut sepanjang malam.

Saat air naik pada Selasa dini hari, Walikota Juiz de Fora, Margarida Salomao, menyatakan keadaan darurat publik. Langkah itu dirancang untuk mengamankan pendanaan dan sumber daya federal segera.

"Situasinya sangat serius. Kami bekerja tanpa lelah untuk menyelamatkan nyawa dan menjangkau mereka yang terjebak," kata Salomao dalam sebuah video yang direkam di tengah respons darurat.

Gubernur Minas Gerais, Romeu Zema, telah menyatakan tiga hari berkabung. Dia dijadwalkan tiba pada Selasa di Juiz de Fora untuk mengawasi operasi penyelamatan besar-besaran yang melibatkan tim pemadam kebakaran setempat dan 150 petugas tambahan yang dikerahkan dari kota tetangga.

Kesedihan terasa paling mendalam di wilayah Parque Burnier. Petugas pemadam kebakaran memperkirakan setidaknya 17 orang hilang, termasuk lima anak, setelah tanah longsor besar menghancurkan 12 rumah di satu jalan.

Tim penyelamat berhasil menarik sembilan korban selamat dari reruntuhan, tetapi anjing pelacak tetap menjadi satu-satunya harapan bagi keluarga yang menunggu kabar tentang orang-orang terkasih mereka.

Saat ini, lebih dari 440 warga yang mengungsi ditampung di tiga sekolah negeri, karena rumah mereka hancur atau dianggap terlalu berbahaya untuk ditinggali kembali.

Tragedi Minas Gerais merupakan bagian dari pola yang berulang di Brasil, di mana hujan musim panas sering kali berakibat fatal di daerah pegunungan yang padat penduduk.

Beberapa jam sebelum badai menghantam Juiz de Fora, banjir di Sao Joao de Meriti, Rio de Janeiro, merenggut nyawa seorang perempuan berusia 85 tahun yang tenggelam di dalam rumahnya. Lebih dari 600 warga di wilayah metropolitan itu terpaksa mengungsi.