Studi: Rambut Beruban Mungkin Dapat Dipulihkan

Seandainya saja sel punca kita yang menyebalkan itu tidak macet di tempatnya setelah beberapa waktu, mungkin kita tidak akan beruban. Sungguh.

Dari Popular Mechanics, dalam sebuah penelitian yang diterbitkan di jurnal Nature, para peneliti dari Grossman School of Medicine Universitas New York mengungkapkan bagaimana sel punca melanosit (McSCs) yang macet tidak dapat menghasilkan protein yang dibutuhkan untuk memberi pigmen pada rambut, yang berpotensi menjelaskan rambut beruban.

Dengan menggunakan tikus sebagai subjek penelitian, tim menemukan bahwa McSC (Magnetic Stem Cells) berpindah antar kompartemen folikel rambut yang sedang berkembang dalam kondisi sehat. Kompartemen yang berbeda memungkinkan McSC untuk matang dan mengambil protein yang dapat beregenerasi menjadi sel pigmen dan terus mewarnai rambut saat tumbuh. McSC ini bergeser bolak-balik antara tingkat kematangan dari waktu ke waktu saat mereka terus bergerak antar kompartemen, sebuah aspek unik dari McSC.

Namun dalam beberapa kasus, McSC dapat terjebak di kompartemen tonjolan folikel rambut dan menjadi tidak mampu bergerak kembali ke kompartemen germinal, di mana protein WNT mendorong sel-sel untuk beregenerasi menjadi sel pigmen. Terjebak berarti tidak ada sel pigmen, yang berarti rambut beruban.

“Hilangnya fungsi seperti bunglon pada sel punca melanosit mungkin menjadi penyebab rambut beruban dan kehilangan warna,” kata Mayumi Ito, peneliti senior studi dan profesor di Departemen Dermatologi Ronald O. Perelman dan Departemen Biologi Sel di NYU Langone Health, dalam siaran pers . “Temuan ini menunjukkan bahwa motilitas sel punca melanosit dan diferensiasi reversibel merupakan kunci untuk menjaga kesehatan dan warna rambut.”

Pada dasarnya, jika McSC dapat terus bergerak—atau, jika mereka macet, kita dapat mendorong mereka untuk bergerak kembali—kita dapat mengharapkan lebih banyak warna rambut di seluruh dunia.

Para ilmuwan menemukan cara untuk membalikkan kebutaan.

“Studi kami menambah pemahaman dasar kita tentang bagaimana sel induk melanosit bekerja untuk mewarnai rambut,” kata Qi Sun, peneliti pascadoktoral di NYU Langone Health, dalam siaran pers tersebut. “Mekanisme yang baru ditemukan ini meningkatkan kemungkinan bahwa posisi tetap sel induk melanosit yang sama mungkin ada pada manusia. Jika demikian, hal ini menghadirkan jalur potensial untuk membalikkan atau mencegah uban pada rambut manusia dengan membantu sel-sel yang macet untuk bergerak kembali di antara kompartemen folikel rambut yang sedang berkembang.”

Menurut Sun, McSC berfokus pada pembuatan pigmen, dan berbeda dari sel yang bertanggung jawab untuk pertumbuhan rambut, sehingga rambut dapat terus tumbuh bahkan tanpa pigmen. Studi NYU menunjukkan bahwa seiring bertambahnya usia proses pertumbuhan kembali rambut, jumlah McSC yang bersarang di tonjolan folikel terus meningkat. Pada titik tertentu, tonjolan folikel yang tidak menghasilkan pigmen ini mengandung sekitar 50 persen dari semua McSC.

Sel-sel McSC yang tetap bergerak mempertahankan kemampuannya untuk memproduksi pigmen, tetapi dengan kebutuhan McSC yang terus berubah dan mengalami penurunan seiring waktu, munculnya rambut beruban bertepatan dengan penuaan. Dan meskipun stres juga dikaitkan dengan rambut beruban, penelitian Harvard yang tidak terkait mengatakan bahwa stres hanya meningkatkan pola pertumbuhan kembali rambut, mempercepat proses penuaan folikel rambut.

“Karena alasan yang tidak diketahui, sistem sel induk melanosit mengalami kegagalan lebih awal daripada populasi sel induk dewasa lainnya, yang menyebabkan rambut beruban pada sebagian besar manusia dan tikus,” menurut penelitian NYU.

Langkah selanjutnya bagi tim NYU adalah mempelajari bagaimana kita dapat membuat McSC, yang sebelumnya macet, bergerak kembali. Karena begitu bergerak, mereka menghasilkan pigmen. Dan itu bisa berarti akhir dari warna abu-abu.