Sentuhan Carrick Ubah Wajah Manchester United, Mimpi Juara Mulai Menyala

Kuartet Harry Maguire, Lisandro Martinez, Diogo Dalot, dan Luke Shaw pun menjadi lebih sulit ditembus lawan.

Buktinya, tim seeksplosif Manchester City saja gagal menciptakan satu pun peluang tepat sasaran, pada 17 Januari.

Mereka bahkan meruntuhkan keangkeran Emirates Stadium yang tak pernah bisa disentuh siapa pun sepanjang musim ini. Carrick juga menjadi manajer Setan Merah pertama dalam delapan tahun terakhir yang menumbangkan Arsenal di kandangnya.

Di tangan Carrick yang fleksibel dan pragmatis, United mengalami transformasi positif menjadi tim yang lebih percaya diri, lebih berani, lebih tenang, tapi juga lebih maut dalam mengeksekusi peluang.

Padahal karir kepelatihan Carrick belumlah lama.

Pernah menjadi pelatih interim MU setelah Ole Gunnar Solskjaer dipecat, Carrick meneruskan karir di Middlesbrough mulai Oktober 2022 sampai 2025.

Saat pertama kali ditangani Carrick, Middlesbrough tengah di jurang degradasi Liga Championship.

Tapi Carrick membawa Middlesbrough finis urutan keempat ketika musim berakhir.

Middlesbrough lalu terpental ke posisi delapan dan sepuluh dalam dua musim berikutnya saat Carrick kehilangan amunisi-amunisi pentingnya dalam membangun tim berorientasi menyerang seperti dia bangun pada musim 2022/2023.

Dia kehilangan pemain-pemain penting karena ditarik induknya di Liga Premier yang meminjamkannya kepada Middlesbrough atau karena bakat-bakat Middlesbrough yang pindah bermain di liga lain.

Kini bersama United dia malah dianugerahi talenta yang melimpah, termasuk mereka yang dulu diabaikan oleh Amorim.

Carrick yang disebut-sebut mewarisi DNA Manchester United yang dibentuk oleh Sir Alex Ferguson, sepertinya, juga lebih memahami di titik-titik mana United mesti mengeksploitasi diri, termasuk serangan balik yang menjadi ciri khas United.

Dia tahu untuk membentuk skuad yang ampuh dalam melancarkan serangan balik, sebuah tim membutuhkan pendobrak yang kuat dan cepat, tapi piawai mengumpan. Dorgu adalah salah satu potensi yang diubah oleh Carrick menjadi monster untuk tujuan itu.