Sentuhan Carrick Ubah Wajah Manchester United, Mimpi Juara Mulai Menyala

Carrick beranggapan bahwa untuk selalu menang dan memainkan pola bermain yang atraktif, sebuah tim membutuhkan pemain terampil nan berbakat.

Dan menurutnya, pemain berbakat tak hanya soal umpan, tapi juga tentang menciptakan ruang, tangguh menjaga wilayah, kreatif, dan bermental kuat.

Dari laga melawan City dan Arsenal, Carrick telah mendapatkan talenta-talenta ideal seperti itu, yang tak ia dapatkan sewaktu di periode akhir bersama Middlesbroug.

Ujian dari tim low block

Tapi dua pertandingan saja tak cukup untuk menyebut United telah berkembang di bawah asuhan Carrick.

Sebaliknya, masih ada kutukan yang harus disingkirkan Carrick bahwa United sering gagal menghadapi tim-tim yang fokus melindungi area pertahanannya atau biasa disebut tim-tim low-block.

Untuk itu, melumpuhkan tim-tim low block"adalah tantangan terbaru yang harus dijawab Carrick guna menegaskan Setan Merah telah berubah.

Mungkin itu akan disiasati dengan mengoptimalkan situasi bola mati, mengerahkan para pemain yang piawai menusuk ke area penalti lawan, atau memasang pemain yang berani menembak dari posisi jauh, seperti dilakukan salah satu bakat muda mereka, Shea Leacy.

Tantangan terbaru itu akan dimulai dari melawan Fulham yang diarsiteki Marco Silva, pelatih yang pada dasarnya tidak senang menumpuk pemain di area pertahanan.

Silva malah mirip Carrick. Dia menganut filosofi sepak bola menyerang dengan menekankan fluiditas, tekanan tinggi, dan pergerakan cerdas pemain-pemainnya baik kala membawa bola maupun tanpa bola.

Dengan filosofi seperti itu Fulham sukses menahan seri Liverpool 2-2 pada 4 Januari dan menumbangkan Chelsea 2-1 empat hari kemudian.

Tapi kedua laga itu terjadi di kandang Fulham. Tentu akan berbeda saat di kandang lawan, termasuk Old Trafford akhir pekan nanti.

Catatan Fulham kala melawan United tak begitu bagus. Mereka kalah 58 kali dari 95 pertemuan sejak Januari 1905.