La Liga Spanyol: Kebangkitan Vinicius Jadi Kunci Laju Real Madrid Era Arbeloa

MADRID, SPANYOL — Real Madrid kembali menunjukkan tanda-tanda kebangkitan. Dipimpin penampilan gemilang Vinicius Junior, Los Blancos berambisi menegaskan momentum positif itu saat bertandang ke markas Villarreal pada lanjutan La Liga, Minggu (25/1) dini hari WIB.

Madrid yang saat ini berada di posisi kedua klasemen berpeluang merebut puncak jika mampu membawa pulang tiga poin dari Estadio de la Ceramica. Kemenangan juga akan menekan Barcelona, yang baru akan menjamu Real Oviedo pada Minggu malam WIB, sekaligus menyingkirkan salah satu pesaing langsung dalam perburuan gelar.

Villarreal asuhan Marcelino Garcia Toral menempati peringkat ketiga, tertinggal tujuh poin dari Madrid dan delapan angka dari Barcelona. Kekalahan di kandang sendiri praktis akan memupus mimpi The Yellow Submarine untuk meraih gelar La Liga pertama dalam sejarah klub.

Kemenangan telak 6-1 atas Monaco di Liga Champions pada pertengahan pekan menjadi titik balik suasana muram di ibu kota Spanyol. Hasil itu juga memberi kredit awal bagi pelatih anyar Alvaro Arbeloa, yang sebelumnya memulai debutnya dengan kekalahan mengecewakan dari Albacete di Copa del Rey, hanya dua hari setelah kepergian Xabi Alonso.

Laga kedua Arbeloa di liga, kemenangan atas Levante, justru dibayangi gelombang protes suporter. Namun situasi berubah drastis saat Madrid menjamu Monaco. Dukungan publik Bernabeu kembali mengalir, dan Madrid menampilkan performa terbaik mereka musim ini, dengan Vinicius sebagai aktor utama.

Setelah melalui 16 pertandingan beruntun tanpa gol, Vinicius kini mencetak dua gol dalam empat laga terakhir. Gol solo indah ke gawang Monaco menjadi simbol kebangkitannya, ditambah kontribusi penting dalam proses tiga gol lainnya.

“Saya pikir dia adalah pemain yang berkembang pesat ketika mendapat cinta,” ujar Jude Bellingham. “Ketika tekanan siulan itu hilang, permainannya melonjak dan dia jauh lebih menyenangkan untuk ditonton dan dimainkan bersama.”

Vinicius sendiri mengakui dukungan publik menjadi faktor krusial. “Kami harus terus melangkah dengan dukungan fans agar semuanya kembali normal,” katanya. “Kami ingin menang, fans juga menginginkannya. Jika kami bersatu, kami bisa mencapai hal-hal besar musim ini.”

Momen Vinicius memeluk Arbeloa usai mencetak gol menjadi simbol kuat persatuan tim. Sang pelatih memang secara terbuka membela winger Brasil itu dalam sepekan terakhir.

“Saya melihat fans sepenuhnya mendukung Vinicius, menyanyikan namanya,” kata Arbeloa. “Dia sangat emosional dan butuh merasa dicintai. Ketika itu ada, dampaknya luar biasa.”

Vinicius, runner-up Ballon d’Or 2024, sempat kesulitan menjaga konsistensi dan terlibat tarik-ulur kontrak yang baru berakhir pada 2027. Namun pasca performa impresif melawan Monaco, situasi tersebut mulai mencair.

Harian AS menulis, “Pembicaraan perpanjangan kontrak semakin intens. Vinicius membutuhkan dukungan orang-orangnya untuk bangkit, dan pelukan dari rekan setim serta Arbeloa memperjelas hal itu.”

Sejak awal masa jabatannya, Arbeloa menegaskan satu hal: Vinicius yang bahagia akan melahirkan Real Madrid yang bahagia. Tantangan berikutnya adalah memastikan aura positif itu bertahan saat menghadapi Villarreal.

Pemain yang Patut Disorot