Dulu Negara Miskin, Kini Raksasa Teknologi! Begini Cara Korea Selatan Salip Dunia dalam 50 Tahun!

JAKARTA - Siapa sangka Korea Selatan yang kini dikenal sebagai raksasa teknologi dan budaya pop global, dulunya adalah negara miskin dan compang-camping? Sekitar 50 tahun lalu, pemandangan di Seoul lebih mirip reruntuhan perang daripada pusat bisnis modern seperti sekarang. 

Tapi bagaimana negara yang dulu kalah jauh dari Korea Utara ini bertransformasi menjadi markas besar perusahaan raksasa seperti Samsung, Hyundai, dan LG? Jawabannya mengejutkan dan penuh kontroversi.

Dari Negeri Kumuh ke Surga Chaebol

Setelah Perang Korea berakhir pada 1953, Korea Selatan benar-benar berada di titik nadir. Perekonomian hancur, harapan hidup anjlok di bawah 50 tahun, dan lebih dari satu juta nyawa rakyat sipil melayang. Pada 1955, PDB per kapita negara ini hanya sekitar USD 64 bahkan lebih rendah dari banyak negara di Afrika pada masa itu.

Namun segalanya mulai berubah saat seorang tokoh kontroversial, Park Chung Hee, mengambil alih kekuasaan lewat kudeta militer pada 1961. Dia menjadi diktator, tapi juga arsitek utama kebangkitan ekonomi Korea Selatan. 

Park Chung Hee melihat potensi besar dalam kelompok keluarga konglomerat atau chaebol. Samsung, LG, dan Hyundai dulunya hanya pedagang beras, plastik, atau wol. 

Namun lewat kebijakan Park Chung Hee yang agresif dan penuh tekanan, pinjaman lunak, pemotongan pajak, dan dukungan penuh dari negara mereka tumbuh menjadi raksasa dunia.

Diplomasi Uang dan Perang

Tak hanya itu, Park Chung Hee juga tak ragu memakai jalur diplomatik dan militer demi mendongkrak ekonomi. Dia menjalin hubungan resmi dengan Jepang pada 1965, yang menghasilkan dana hibah dan pinjaman senilai ratusan juta dolar. 

Dia juga mengirim 300 ribu tentara Korea Selatan ke Perang Vietnam. Imbalannya? Amerika Serikat menggelontorkan bantuan lebih dari USD 5 miliar, termasuk gaji tentara.

Bahkan rakyat biasa pun diekspor. Ribuan wanita Korea dikirim ke Jerman Barat sebagai perawat, dan pria sebagai buruh tambang, hanya demi mendatangkan devisa.

Dari Rambut Palsu ke Mobil dan Semikonduktor

Pada awalnya, ekspor utama Korea Selatan masih sederhana, rambut palsu, sepatu, dan pakaian. Tapi di akhir 1970an, mulai terlihat kebangkitan sesungguhnya. Samsung mengekspor elektronik seperti televisi dan mesin cuci. Hyundai memproduksi mobil pertamanya, Pony, pada 1975.

Setelah Park Chung Hee dibunuh kepala intelijennya sendiri pada 1979, PDB per kapita Korsel sudah melonjak jadi lebih dari USD 1.770 nyaris 20 kali lipat dari awal pemerintahannya.