Kleisthenes, Pendiri Demokrasi yang Terlupakan

Pisistratus sendiri tampaknya telah menjadi penguasa Athena yang cakap dan meninggalkan jejaknya di kota itu. Akan tetapi, putra-putranya, Hippias dan Hipparchus, tidak mampu. Ketika Hipparchus dibunuh, rezim Hippias menjadi lebih keras dan tidak populer.

Dengan dukungan Alcmaeonids dan Oracle of Delphi serta tanda-tanda kelemahan di Athena, Raja Spartan Cleomenes akhirnya bertindak dan menggulingkan Hippias pada tahun 510 SM. Meskipun hubungan yang tidak jelas dengan dinasti tersebut, hal ini mengamankan citra Alcmaeonids dan Kleisthenes sebagai penentang tirani.

Revolusi Dimulai

Salah satu alasan mengapa Pisistratids awalnya relatif populer adalah karena mereka mengakhiri sementara persaingan yang berpotensi menimbulkan kekerasan antara para bangsawan. Dengan berakhirnya tirani, keluarga bangsawan melanjutkan cara lama mereka, dan persaingan antara Kleisthenes dan bangsawan lain, Isagoras, mendominasi politik Athena.

Meskipun informasi terbatas, tampaknya persaingan ini tidak bersifat ideologis, tetapi akan segera berubah secara dramatis. Sejauh ini, Kleisthenes dan Alcmaeonids telah mengikuti jalur politik aristokrat tradisional.

Mereka bergantian bekerja sama dan menentang tirani yang muncul dari klan aristokrat saingan. Ketika dipaksa mengasingkan diri, mereka membantu menggulingkan lawan mereka. Begitu kembali ke Athena, permainan politik yang sudah tidak asing lagi sebagai pertarungan antara aristokrat saingan kembali berlanjut. Namun, pemain baru, rakyat Athena, akan segera memasuki permainan.

Sayangnya, tidak ada catatan terperinci tentang tahun-tahun setelah jatuhnya Hippias. Yang diceritakan adalah bahwa Kleisthenes mulai kalah dalam pertarungan dengan Isagoras dan meminta dukungan rakyat Athena menurut Herodotus.

Karena tidak adanya kronologi kejadian yang terperinci, tidak ada tahu siapa yang mengambil inisiatif. Mungkin saja Kleisthenes telah memulai proses reformasi, dan inilah yang memungkinkannya untuk meminta bantuan rakyat. Mungkin juga orang-orang Athena yang bukan elit sudah mampu bertindak sendiri.

Kemungkinan terakhir ini tentu saja ditunjukkan oleh apa yang terjadi selanjutnya. Permintaan bantuan Kleisthenes kepada rakyat mengubah keseimbangan kekuasaan yang menguntungkannya, jadi Isagoras menanggapinya dengan meminta bantuan Raja Kleimenes dan Sparta, yang saat itu merupakan kekuatan paling kuat di Yunani.

Alkmaeonid telah menggunakan agama untuk melawan Pisistratid, dan sekarang, agama digunakan untuk melawan mereka. Mengingat kutukan lama atas penistaan agama yang diderita keluarga tersebut seabad sebelumnya, Isagoras dan Kleomenes menuntut pengusiran para Alkmaeonid yang terkutuk.

Kleisthenes sekali lagi dipaksa mengasingkan diri, yang segera diikuti oleh 700 keluarga terkemuka. Kepemimpinan faksi anti-Isagoras telah disingkirkan. Isagoras dan Kleomenes kini mencoba menyelesaikan masalah sesuai keinginan mereka sendiri dan mendirikan rezim aristokrat yang dipimpin oleh Isagoras.

Kejutan pertama datang ketika dewan yang terdiri dari 700 orang terkemuka Athena menolak perintah Kleomenes untuk membubarkan diri. Kleomenes dan Isagoras mencari solusi militer dan menduduki Akropolis Athena.

Terkejut oleh pemberontakan rakyat ini, orang paling berkuasa di Yunani dan teman-teman aristokrat Athena-nya dipaksa menyerah setelah hanya dua hari.