Kleisthenes, Pendiri Demokrasi yang Terlupakan

ORANG Athena sangat murah hati dalam memperingati para pendiri demokrasi mereka. Solon, seorang reformis abad ke-6, sangat dihormati, seperti juga kedua pembunuh Hipparchus, Harmodius dan Aristogeiton. Bahkan raja mitologi Theseus pun dipuja.

Anehnya, satu-satunya orang yang paling diakui sebagai pendiri demokrasi yaitu Kleisthenes, sering terlupakan oleh sejarah. Akibatnya, masyarakat dunia hanya tahu sedikit tentang pria itu dan motivasinya saat ini.

Ia adalah seorang bangsawan penting di Athena abad ke-6 SM dan reformasi radikalnya secara mendasar mengubah masyarakat Athena. Hanya sedikit fakta tentang kehidupan atau kematiannya, yang menimbulkan pertanyaan menarik.

Apakah Kleisthenes seorang demokrat atau bangsawan yang manipulatif? Dan apakah dia seorang pemimpin atau dia yang dipimpin?

Pada abad ke-6 SM, Athena merupakan masyarakat yang tidak stabil dan terpecah belah. Keluarga aristokrat mendominasi, tetapi monarki telah lama menghilang. Ketegangan di antara kaum elit dan antara mereka dan penduduk lainnya sering kali berujung pada ­kekerasan.

Pada tahun 594/3 SM, orang Athena meminta bantuan satu orang, Solon, untuk mencoba menyelesaikan masalah. Dia berhasil meredakan ketegangan dengan menawarkan perlindungan kepada non-elit, yang kemudian membuatnya dikenang sebagai pendiri demokrasi.

Namun, sisa abad tersebut didominasi oleh Pisistratus, yang mendirikan tirani turun-temurun untuk keluarganya, Pisistratid. Dengan satu keluarga yang tiba-tiba menjadi sangat berkuasa, klan aristokrat lainnya harus memutuskan bagaimana cara bereaksi. Salah satu klan tersebut adalah Alcmaeonid. Mereka dikenal sebagai keluarga yang kuat setidaknya sejak abad ke-7 SM.

Mereka menekan upaya kudeta oleh seorang aristokrat bernama Kylon. Pembunuhan yang tidak senonoh terhadap para pendukung Kylon membuat keluarga Alcmaeonids mendapat label sebagai keluarga terkutuk. Di antara keluarga inilah kita menemukan Kleisthenes.

Nama Kleisthenes memiliki sejarah, dan bukan nama yang diduga untuk seorang bapak demokrasi. Kakek dari pihak ibu adalah Kleisthenes dari Sicyon, tiran dari sebuah kota kecil di Peloponnesos bagian utara. Keluarga Alcmaeonids tampak seperti klan aristokrat pesaing lainnya. Mereka tidak menentang prinsip pemerintahan satu orang, selama orang itu adalah seorang Alcmaeonids.

Hanya sedikit tindakan yang dikaitkan langsung dengan Kleisthenes, tetapi keluarga Alcmaeonids memainkan peran utama dalam kisah tirani di Athena. Kleisthenes dan keluarga Alcmaeonids tentu saja menentang pemerintahan Pisistratus, tetapi mereka juga bersedia bekerja sama dengan tiran tersebut.

Kadang kala, Alcmaeonids bersekutu dengan rezim baru dan mengabdi di bawahnya. Akhirnya, aliansi apa pun hancur, dan Alcmaeonids mendapati diri mereka diasingkan. Sebagai operator politik yang licik, mereka memanfaatkan hal ini untuk keuntungan mereka.

Akhir Tirani

Menurut Herodotus, Alcmaeonids menghabiskan sebagian pengasingan mereka di tempat suci Delphi dengan Orakel-nya yang terkenal. Pada saat itu, kuil Apollo perlu dibangun kembali, dan Alcmaeonids yang kaya mengambil alih pekerjaan itu.

Mereka tidak hanya membangun kembali kuil itu tetapi membuatnya lebih indah dari sebelumnya. Kuil baru yang berkilau itu pada dasarnya adalah suap. Sebagai balasannya, Orakel itu memberi tahu setiap orang Sparta yang lewat bahwa mereka perlu mengusir Pisistratids dari Athena. Meskipun enggan, orang Sparta yang saleh itu akhirnya menanggapi.