Australia Lolos ke Piala Dunia, Harapan Palestina Pupus di Menit Akhir

OSAKA – Tim nasional Australia memastikan tiket ke putaran final Piala Dunia 2026 di Amerika Utara usai mengalahkan Arab Saudi 2-1 dalam laga terakhir Grup C babak ketiga Kualifikasi Zona Asia, Rabu (11/6) dini hari WIB. Sementara itu, Palestina harus menelan pil pahit setelah gagal lolos akibat hasil imbang dramatis kontra Oman.

Bermain di Jeddah, Socceroos—julukan Australia—datang dengan status unggulan untuk mengamankan posisi dua besar. Meski sempat tertinggal lebih dulu lewat gol Abdulrahman Al-Aboud pada menit ke-19, tim asuhan Tony Popovic bangkit.

Connor Metcalfe menyamakan skor jelang turun minum lewat sepakan kaki kiri. Tiga menit usai jeda, Australia berbalik unggul setelah Mitch Duke menanduk umpan Martin Boyle dari jarak dekat.

Drama terjadi di akhir laga. Kiper Mathew Ryan tampil heroik dengan menepis penalti Salem Al-Dawsari dan memastikan kemenangan penting bagi Australia. Hasil ini memastikan Australia finis sebagai runner-up grup dan tampil di Piala Dunia untuk kali keenam secara beruntun.

Sebaliknya, Arab Saudi yang dilatih Herve Renard harus puas melaju ke putaran keempat bersama Indonesia. Jepang, yang lebih dulu memastikan posisi puncak grup, menutup kualifikasi dengan pesta enam gol tanpa balas ke gawang Indonesia.

Duka mendalam dirasakan Palestina. Mereka hanya membutuhkan kemenangan untuk menjaga asa lolos ke fase selanjutnya. Namun, hasil imbang 1-1 kontra Oman di Amman memupus semua harapan.

Palestina unggul lebih dulu lewat sundulan Oday Kharoub pada menit ke-49. Oman kemudian bermain dengan 10 orang setelah Harib Al-Saadi diganjar kartu kuning kedua di menit ke-73.

Namun, pada menit ke-97, wasit menunjuk titik putih setelah Ahmad Taha melanggar Muhsen Al-Ghassani di kotak penalti. Issam Al-Sabhi yang maju sebagai eksekutor sukses menjalankan tugasnya dan menyamakan kedudukan.

Hasil ini membuat Oman naik ke posisi empat klasemen akhir dan menggusur Palestina dari zona aman. Oman pun lolos ke putaran keempat, bergabung dengan Arab Saudi, Indonesia, UEA, Irak, dan Qatar.

Putaran keempat akan digelar Oktober mendatang, terdiri dari dua grup berisi tiga tim. Dua tim terbaik dari babak ini berhak atas dua tiket tersisa ke Piala Dunia 2026 yang digelar di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada.

Dari Grup B, Jepang tampil dominan saat membantai Indonesia 6-0 di Osaka. Daichi Kamada mencetak dua gol di babak pertama, disusul gol-gol dari Takefusa Kubo, Ryoya Morishita, Shuto Machino, dan Mao Hosoya. Indonesia, yang tampil mengejutkan dengan menembus putaran ketiga, harus puas di posisi keeempat.

Sementara itu, Korea Selatan yang sudah memastikan tiket ke Piala Dunia lebih dulu, mengalahkan Kuwait 4-0 di Seoul. Gol dicetak oleh Jeon Jin-woo, Lee Kang-in (Paris Saint-Germain), Oh Hyeon-gyu (Genk), dan Lee Jae-sung (Mainz). Kapten Son Heung-min yang sedang dalam pemulihan cedera, tampil sebagai pemain pengganti pada menit ke-75.

Adapun Irak menang tipis 1-0 atas Yordania untuk mengamankan posisi ketiga grup. Yordania sendiri sudah memastikan lolos ke Piala Dunia untuk pertama kalinya sepanjang sejarah.

Tim-Tim yang Sudah Lolos ke Piala Dunia 2026: