Nagasaki, Pintu Gerbang Jepang dengan Dunia Luar di Bawah Portugis

Pelabuhan tersebut kemudian dikelola oleh Serikat Jesuit Yesus, dan merupakan satu-satunya wilayah kedaulatan mereka. Dengan demikian, Nagasaki menjadi markas penting bagi pekerjaan misionaris Jesuit di Asia Timur.

Para misionaris, yang dimulai pada tahun 1549 bersama seorang Jesuit asal Spanyol, Francis Xavier (alias Francisco de Javier, l. 1505-1552), menyebarkan agama Kristen dengan keberhasilan yang mengejutkan di Nagasaki dan wilayah sekitarnya. Bahkan, agama tersebut tetap penting di kota tersebut hingga saat ini.

Pemerintahan Jesuit di Nagasaki berlangsung hingga tahun 1614. Setelah tanggal tersebut, Portugis merasa puas untuk mempertahankan pijakan perdagangan di pasar Jepang yang menguntungkan. Nagasaki tetap menjadi pos terdepan paling timur dari Kekaisaran Portugis.

Basis pedagang, misionaris, dan imigran Portugis di Nagasaki makmur selama sekitar 60 tahun. Pelabuhan itu (meskipun ada perjanjian awal) diberi benteng, dan sebuah katedral besar dibangun untuk menggantikan kapel awal yang dibangun oleh Vilela.

Sebagian besar penduduk tetap adalah orang Kristen Jepang yang telah berpindah dari agama Buddha, sementara pedagang Portugis cenderung berkunjung hanya untuk tujuan perdagangan dan tinggal di tempat tinggal sementara.

Pelabuhan itu secara resmi bukan bagian dari Kekaisaran Portugis, situasi yang umum terjadi di pelabuhan lain di Asia tempat Portugis telah membangun kehadiran dan konsesi perdagangan dengan pemerintah setempat.

Jaringan Perdagangan

Setelah berdirinya Nagasaki milik Portugis, setiap tahun hingga tahun 1618, satu kapal karak besar, ‘Kapal Besar’, berlayar dari Makau ke Jepang (setelah tiba dari Goa). Dari tahun 1619 hingga 1639, kapal tunggal ini digantikan dengan armada kapal-kapal yang lebih kecil.

Kapal-kapal kargo karak Portugis yang besar yang berlayar di rute antara Makau dan Nagasaki dinahkodai oleh orang-orang Tiongkok. Namun demikian isinya  penuh dengan barang dan pedagang Portugis yang muncul di lukisan-lukisan layar Jepang pada masa itu.

Karak-karak itu sendiri juga muncul di layar-layar ini, ‘kapal-kapal hitam’ sebagaimana orang Jepang menyebutnya karena lambung kapal mereka yang diolah dirancang untuk mengusir parasit laut. Orang Jepang menyebut orang-orang asing ini Nanbanjin (‘orang-orang barbar selatan’) dan perdagangan dengan mereka disebut ‘perdagangan Nanban’.

Barang-barang yang diimpor dari Jepang adalah perak (dari tambang-tambang di Honshu), tembaga, layar yang dicat, pernis, lemari, kimono, pedang, dan tombak. Kapal-kapal Portugis berhasil membawa sutra, emas, dan porselen Ming dari kontak mereka antara Kanton dan Makau Portugis, serta rempah-rempah dan barang-barang lainnya dari jaringan perdagangan mereka di Samudra Hindia dan Asia Tenggara.

Memasuki awal abad ke-17 Inggris dan Belanda datang untuk meraup keuntungan dari perdagangan dengan Jepang. Beruntung mereka diizinkan oleh otoritas Jepang untuk berdagang, bahkan ketika Portugis di Nagasaki mencoba mengeksekusi saingan mereka di Eropa sebagai bajak laut. Meskipun ada persaingan baru, para pedagang Portugis di Nagasaki terus berkembang pesat selama tiga dekade berikutnya.

Pemberontakan Shimabara