Tiongkok Izinkan Ilmuwan NASA Periksa Batuan Bulan dari Misi Chang'e

Tiongkok akan mengizinkan ilmuwan dari enam negara, termasuk AS, memeriksa bebatuan yang dikumpulkan para ilmuwannya dari Bulan, sebuah kolaborasi ilmiah di tengah perang dagang kedua negara.

Dua lembaga AS yang didanai NASA telah diberi akses ke sampel Bulan yang dikumpulkan oleh misi Chang'e-5 pada tahun 2020, kata Badan Antariksa Nasional Tiongkok (CNSA) pada Kamis (24/4).

Kepala CNSA Shan Zhongde mengatakan sampel tersebut merupakan "harta karun bersama bagi seluruh umat manusia," demikian laporan media setempat yang disiarkan BBC.

Peneliti Tiongkok tidak dapat mengakses sampel Bulan milik NASA karena pembatasan yang diberlakukan oleh anggota parlemen AS terhadap kerja sama badan antariksa itu dengan Tiongkok.

Berdasarkan undang-undang tahun 2011, NASA dilarang berkolaborasi dengan Tiongkok atau perusahaan milik Tiongkok kecuali jika secara khusus diizinkan oleh Kongres.

Namun John Logsdon, mantan direktur Space Policy Institute di George Washington University, mengatakan kepada BBC Newshour bahwa pertukaran batuan Bulan terbaru itu "tidak ada kaitannya dengan politik".

Meskipun ada kontrol terhadap teknologi luar angkasa, pemeriksaan sampel bulan "tidak memiliki signifikansi militer", katanya.

"Kerja sama internasional di bidang sains merupakan norma."

Washington telah mengenakan tarif terhadap barang-barang Tiongkok hingga 245%, sementara Beijing membalas dengan tarif 125% terhadap barang-barang AS.

Presiden AS Donald Trump sebelumnya mengisyaratkan adanya de-eskalasi dalam perang dagang, tetapi Beijing membantah adanya negosiasi antara kedua belah pihak.

Pada tahun 2023, CNSA mengeluarkan seruan bagi aplikasi untuk mempelajari sampel bulan Chang'e-5.

Yang istimewa dari sampel Bulan Chang'e-5 adalah bahwa sampel tersebut "tampaknya satu miliar tahun lebih muda" daripada sampel yang dikumpulkan dari misi Apollo, kata Dr. Logsdon. "Jadi, ini menunjukkan bahwa aktivitas vulkanik terjadi di Bulan lebih baru daripada yang diperkirakan orang".

Pejabat antariksa dari AS dan Tiongkok dilaporkan telah mencoba merundingkan pertukaran sampel bulan tahun lalu - tetapi tampaknya kesepakatan itu tidak terwujud.

Selain Universitas Brown dan Universitas Stony Brook di AS, tawaran pemenang lainnya datang dari institusi di Prancis, Jerman, Jepang, Pakistan, dan Inggris.

Shan, dari CNSA, mengatakan badan tersebut akan “mempertahankan sikap yang semakin aktif dan terbuka” dalam pertukaran dan kerja sama ruang angkasa internasional, termasuk di sepanjang koridor informasi ruang angkasa di bawah Inisiatif Sabuk dan Jalan.

"Saya yakin lingkaran pertemanan Tiongkok di luar angkasa akan terus berkembang," katanya.