Nero, Kaisar Paling Kontroversial dalam Sejarah Romawi

Nero atau Claudius Caesar Augustus Germanicus adalah kaisar Romawi yang berkuasa dari tahun 54 hingga 68 Masehi. Lahir dengan nama Lucius Domitius Ahenobarbus, ia menjadi Kaisar Julio-Claudian terakhir yang memerintah Kekaisaran Romawi.

Pada masa pemerintahannya selama 14 tahun Romawi mengalami begitu banyak kemunduran. Ia adalah orang yang manja, kejam, dan kasar serta seorang eksibisionis yang suka berpakaian silang. Pesta-pesta mewahnya yang dipadukan dengan pembakaran Roma. Hal ini memperparah kekacauan ekonomi yang telah dialami rakyat Romawi sejak zaman Tiberius yang memerintah tahun 14-37 Masehi.

Laman World History menyebut, menurut sejarawan abad ke-1 hingga ke-2 bernama Suetonius dalam karyanya The Twelve Caesars, setelah mendengar kematian kaisar Nero karena bunuh diri warga sangat senang.“...warga berlarian di jalan-jalan sambil mengenakan topi kebebasan seolah-olah mereka adalah budak yang dibebaskan,” tulisnya.

Nero lahir pada tahun 37 Masehi, tetapi ia berganti nama menjadi Nero Claudius Caesar Augustus ketika ibunya, Agrippina, menikah dengan Kaisar Claudius pada tahun 49 Masehi. Beberapa orang percaya bahwa nasib Nero sudah tidak dapat dielakkan lagi.

Ayahnya, Gnaeus Domitius, yang meninggal saat Nero berusia tiga tahun. Sosoknya disebut sangat kejam dan digambarkan oleh orang-orang sezamannya sebagai “karakter yang tercela.” Ia pernah dengan sengaja menabrak seorang anak laki-laki dengan kereta perangnya saat ia berkendara melewati sebuah desa setempat.

Ketika teman-temannya memberi selamat kepadanya setelah mendengar kelahiran putranya, ayah Nero berkata bahwa apa pun yang lahir dari Agrippina dan dirinya akan menjadi malapetaka dan tidak menyenangkan.

Ibu Nero adalah putri Agrippina yang tua dan cicit dari Kaisar Augustus (neneknya adalah putrinya Julia)kedua wanita itu, serta kakak laki-laki Agrippina, mati kelaparan atas perintah Tiberius. Setelah kematian suaminya, Agrippina mengarahkan pandangannya pada Claudius yang baru saja menjanda, yang istri ketiganya Messalina telah dibunuh atas perintahnya. Ia dituduh bersalah atas tuduhan perzinahan dan percobaan pengkhianatan.

Setelah berpacaran sebentar, mereka menikah, dan Nero (atas desakan ibunya) segera diadopsi pada tahun 50 Masehi. Namun, pada saat itu, Agrippina telah mengambil langkah berikutnya. Kematian Claudius, menempatkan Nero di atas takhta kaisar.

Pada tahun 54 Masehi Claudius secara misterius meninggal setelah memakan semangkuk jamur, yang mungkin beracun. Beberapa bukti menunjukkan bahwa Nero mengetahui keracunan itu ketika ia kemudian menyebut jamur sebagai “makanan para dewa.”

Ada juga kekhawatiran bahwa Britannicus (putra sah Claudius) mungkin dipilih sebagai kaisar sebelum Nero. Suetonius menulis: “Ia [Nero] mencoba meracuni Britannicus karena ia tidak hanya iri dengan suaranya … tetapi juga takut bahwa orang-orang biasa mungkin kurang terikat pada putra angkat Claudius daripada pada putra kandungnya.”

Ketakutan Nero segera mereda untuk sementara, ketika ia terpilih sebagai kaisar baru pada tahun 54 M. Dengan naiknya takhta kekaisaran, Agrippina menjadi wanita di balik pria itu, tetapi tidak lama. Di antara tindakan pertama Nero sebagai kaisar adalah membatalkan banyak dekrit dan keputusan Claudius. Ia menyebut pendahulunya sebagai “orang tua yang pikun.”

Bagi masyarakat umum, Nero merupakan perubahan yang disambut baik. Seperti para pendahulunya, masa awal pemerintahan Nero dianggap oleh banyak orang sebagai zaman keemasan mini, masyarakat percaya bahwa ia murah hati, baik hati, dan mudah didekati.

Ada permainan, drama, konser, balap kereta perang, dan turnamen gladiator yang mewah, dan pajak bahkan dikurangi. Ia memulihkan sebagian besar kekuasaan Senat Romawi yang telah hilang selama bertahun-tahun, tetapi pemulihan ini memiliki agenda tersembunyi. Hal itu dilakukan hanya untuk memungkinkan kaisar muda itu mengejar kesenangan duniawinya, bernyanyi meski tidak memiliki suara yang bagus, dan memainkan kecapi.

Saat ia bernyanyi, tidak seorang pun di antara penonton diizinkan meninggalkan pertunjukan. “Kami membaca tentang wanita di antara penonton yang melahirkan, dan tentang pria yang begitu bosan dengan musik dan tepuk tangan sehingga mereka diam-diam turun dari dinding di bagian belakang... dan dibawa pergi untuk dimakamkan,” tulis Suetonius.