Gilgeous-Alexander Kembali Bersinar, Thunder Melesat

MIAMI - Shai Gilgeous-Alexander kembali tampil gemilang dengan ­mencetak lebih dari 50 poin untuk keempat kalinya musim ini, memimpin Oklahoma City Thunder meraih kemenangan 137-128 atas Houston ­Rockets, Selasa (4/3).

Sebagai pencetak angka terbanyak NBA musim ini, Gilgeous-Alexander mencatatkan 51 poin dan tujuh assist, serta sukses mengeksekusi keseluruhan 10 lemparan bebasnya. Kemenangan ini membawa Thunder memiliki catatan menang-kalah impresif 50-11.

Pemain bintang asal Kanada itu langsung tancap gas sejak awal, mencetak 20 dari total 30 poin Thunder di kuarter pertama.

Sebagai kandidat kuat peraih gelar MVP musim ini, ia tampil efisien dengan memasukkan 18 dari 30 tembakan dari lapangan, termasuk 5 dari 9 percobaan tiga angka.

Namun kemenangan Thunder tidak diraih dengan mudah. Houston sempat unggul sembilan poin di kuarter kedua sebelum Oklahoma City membalikkan keadaan dan menutup babak pertama dengan keunggulan satu angka.

Thunder kemudian menguasai kuarter ketiga, memperlebar selisih menjadi 102-89 sebelum memasuki kuarter terakhir. Rockets berusaha bangkit dan memangkas jarak hingga enam poin, tetapi dua tembakan tiga angka beruntun dari Luguentz Dort di menit-menit akhir memastikan kemenangan kandang ke-27 Thunder musim ini (dengan hanya empat kekalahan).

“Kuncinya adalah tetap bermain dengan identitas kami sendiri. Kali ini kami mungkin tidak tampil sebaik biasanya, tetapi kami melakukan cukup untuk meraih kemenangan,” ujar Gilgeous-Alexander.

“Saya hanya berusaha bermain agresif, memberikan energi kepada tim, dan mengambil keputusan yang tepat. Apapun yang diminta oleh permainan, saya siap melakukannya,” imbuh dia.

Di kubu Rockets, Cam Whitmore menjadi pencetak angka terbanyak dengan 27 poin dan 11 rebound, sementara Reed Sheppard menambah 25 poin untuk tim yang kini memiliki rekor 37-24.

Memphis Grizzlies, yang saat ini berada di peringkat keempat Wilayah Barat, kembali mengalami kekalahan tipis 132-130 dari Atlanta Hawks. Ini menjadi kekalahan keenam Grizzlies dalam delapan pertandingan terakhir.

Laga berlangsung sengit hingga detik terakhir. Caris LeVert mencetak lay up penentu kemenangan bagi Hawks (28-33). LeVert tampil luar biasa di kuarter terakhir dengan 16 poin. Zaccharie Risacher menjadi pencetak angka terbanyak bagi Atlanta dengan 27 poin, sementara LeVert menyumbang 25 poin dari bangku cadangan. Di sisi Grizzlies, Desmond Bane mencetak triple-double pertamanya dengan 35 poin, 10 assist, dan 10 rebound.

Sementara itu, Stephen Curry pulang ke kota kelahirannya, Charlotte, dan memimpin Golden State Warriors meraih kemenangan 119-101 atas Hornets. Dia mencetak 21 poin dan 10 assist. ben/AFP/I-1