Dari Mana Air di Planet ini Berasal?

Air yang dikonsumsi orang saat ini kemungkinan besar telah berusia hingga 4,5 miliar tahun. Air yang membanjiri Bumi sebagai zat penopang kehidupan ini kemungkinan umurnya setua planet itu sendiri.

Ahli astrofisika tidak sepenuhnya tahu dari mana zat itu berasal, tetapi bukti tidak langsung menunjukkan bahwa meteorit yang mengandung air mungkin telah menghantam Bumi yang masih muda.

FOTO: afp/ Handout / NASA

Hujan batu itu akan membantu mengubah tempat yang kering menjadi dunia basah yang unik atau setidaknya, lebih lembap. Meskipun planet ini diperkirakan ditutupi oleh 326 kuintiliun galon H2O, planet ini lebih kering dari yang dibayangkan.

Sean N. Raymond, seorang astronom di Laboratorium Astrofisika Bordeaux, Prancis, telah membandingkan Bumi, yang mungkin hanya mengandung 0,023 persen air, dengan kerupuk, yang mengandung sekitar 2 persen air. Itu masih jauh lebih banyak kelembapannya daripada yang dimiliki di awal.

Ketika tata surya pertama kali terbentuk, beberapa planet muda terlalu panas untuk air. “Bumi dan Mars seharusnya terbentuk sangat kering,” kata Humberto Campins, pakar asteroid di University of Central Florida ujar dia seperti diaporkan Popular Science. Menurut dia karena keduanya berada di lokasi di garis beku tata surya.

Ketika matahari terbentuk dari awan gas dan debu yang runtuh 4,6 miliar tahun yang lalu, panasnya yang luar biasa membentuk batas. Di luarnya, ruang angkasa cukup dingin untuk butiran es mengeras. (Ini membantu menjelaskan mengapa Jupiter dan Saturnus yang jauh memiliki bulan samudra.) Di dalamnya, panas menguapkan air.

Bumi dan planet-planet bagian dalam lainnya menggumpal dari batuan kering dan logam padat yang tersisa. Sesuatu pasti telah terjadi, beberapa juta tahun kemudian, untuk memberi makan planet-planet itu dengan air. Para astronom telah mengeksplorasi beberapa kemungkinan skenario.

FOTO: A. Angelich / NRAO/AUI/NSF

Sebuah cincin putih bersalju mengelilingi pusat tata surya yang kering dan berdebu. Kawah-kawah di permukaan Bulan menunjukkan bahwa sisi garis es terus-menerus dihantam oleh batuan luar angkasa, termasuk hujan yang sangat dahsyat yang dikenal sebagai Late Heavy Bombardment.

Beberapa ahli menganggap proyektil tersebut khususnya meteorit, pecahan asteroid yang jatuh ke Bumi mungkin lebih mirip balon air kosmik. Hipotesis tersebut didukung oleh penemuan kerak es tipis pada asteroid 24 Themis pada tahun 2010. Baru-baru ini, NASA menemukan mineral lempung yang mengandung air di asteroid dekat Bumi Bennu selama misi pengambilan sampel yang inovatif.

Namun, mungkin saja ada proses lain yang terlibat dalam pengiriman air ke Bumi, seperti gas dari nebula surya berawan yang melarutkan hidrogen ke dalam lapisan magma planet tersebut. Mungkin juga ada beberapa sumber dan langkah.

“Potongan-potongan teka-teki itu tidak jelas,” kata Campins, yang merupakan anggota tim yang menyelidiki isi Bennu. Namun, ia menunjuk pada satu petunjuk utama yang “memberi kita gambaran tentang asal air”: jenis hidrogen yang mengalir melalui sistem perairan Bumi.  hay