Perjalanan Makin Berat Hotspur ke Glasgow

LONDON - Pelatih Tottenham, Ange Postecoglou, kembali ke Glasgow, Jumat (13/12) dini hari WIB untuk laga “Battle of Britain” melawan Ra­ngers di ajang Liga Eropa. Dia membutuhkan kemenangan penting untuk meredakan spekulasi yang semakin gencar tentang masa depannya.

Tottenham hanya mencatatkan satu kemenangan dalam tujuh pertandingan terakhir di semua kompetisi—kemenangan telak 4-0 atas juara Liga Inggris, Manchester City. Namun, performa buruk lainnya membuat terpuruk ke peringkat 11 di klasemen Liga Inggris dan posisi ke-9 di grup Liga Eropa.

Kekalahan dramatis 4-3 dari Chelsea akhir pekan lalu mencerminkan inkonsistensi tim asuhan pelatih asal Australia itu dalam satu pertan­dingan. Tottenham sempat unggul cepat 2-0, tetapi gaya bermain menyerang tanpa kompromi dari Postecoglou membuat timnya gagal mempertahankan keunggulan. Chel­sea, yang sedang dalam performa terbaik, memanfaatkan peluang dan berhasil membalikkan keadaan.

Setelah pertandingan, Pos­tecoglou mengkritik ku­rang­nya disiplin tim karena memberikan dua penalti yang dieksekusi dengan sempurna oleh Cole Palmer. Namun, setelah 18 bulan Postecoglou melatih belum terlihat tanda-tanda bahwa tim asuhannya belajar dari kesalahan. Musim lalu, Tottenham juga dihukum dua kartu merah saat menghadapi Chelsea, yang berujung kekalahan telak 4-1 di kandang sendiri.

Sejak itu, Tottenham hanya memenangkan 18 dari 43 pertandingan terakhir di Liga Inggris. Ketidakpuasan pendukung pun memuncak, terlihat dari konfrontasi emosional antara Postecoglou dan fans di tribun tamu usai kekalahan 1-0 melawan Bournemouth pekan lalu. Masalah cedera semakin memperumit situasi mantan pelatih Celtic ini. Dia sebelumnya sukses mengalahkan Rangers untuk merebut gelar Liga Skotlandia dalam dua musim berturut-turut.

Kiper utama Guglielmo Vicario dipastikan absen beberapa bulan karena patah pergelangan kaki. Selain itu, Postecoglou kemungkinan hanya memiliki satu bek tengah yang fit setelah Cristian Romero dan Micky van de Ven mengalami cedera saat melawan Chelsea.

Namun, intensitas permainan yang diingin­kan Postecoglou juga meningkatkan ri­siko cedera, terutama dengan jadwal padat, 12 pertandingan dalam 43 hari ke depan.

“Sekarang fokus mempersiapkan tim sebaik mungkin dan berusaha membalikkan keadaan,” jelas Postecoglou. Laga di Stadion Ibrox ini menjadi awal dari pekan krusial yang dapat menentukan masa depan Postecoglou. Setelah menghadapi Rangers, Tottenham dijadwalkan bertemu Southampton, penghuni dasar klasemen Liga Inggris, pada Minggu. Kemudian, akan melawan Manchester United di perempat final Piala Liga. ben/AFP/G-1