Medvedev Hadapi Auger-Aliassime di Semifinal Dubai

DUBAI, UNI EMIRAT ARAB – Daniil Medvedev tampil klinis saat menyingkirkan Jenson Brooksby dengan skor telak 6-2, 6-1, Jumat (27/2) dini hari WIB. Kemenangan tersebut mengantarkan unggulan ketiga asal Russia itu ke semifinal ketiganya di turnamen ATP Dubai sekaligus menyiapkan duel panas kontra Felix Auger-Aliassime.

Mantan petenis nomor satu dunia itu telah mengoleksi 22 gelar sepanjang kariernya, namun belum pernah memenangi turnamen yang sama lebih dari sekali. Pekan ini di Dubai, Medvedev berupaya mematahkan “kutukan” tersebut. Ia sebelumnya keluar sebagai juara di turnamen ini pada 2023.

“Saya merasa sangat baik. Mungkin dia mengalami sedikit masalah di bahu atau siku, saya kurang yakin. Servis pertamanya tidak berjalan seperti biasanya,” ujar Medvedev seusai laga.

“Tetapi Anda tetap harus bermain, tetap harus memasukkan pengembalian. Dia petarung sejati. Saya senang dengan permainan saya di sini dan menantikan semifinal.”

Dalam pertemuan keduanya melawan Brooksby, Medvedev langsung mengendalikan pertandingan. Dua kali break cukup baginya untuk mengamankan set pembuka hanya dalam 28 menit. Momentum itu berlanjut di set kedua. Break cepat di awal set membuatnya melaju tanpa hambatan hingga menutup laga dalam waktu 57 menit.

Keberhasilan ini menjadi semifinal ke-53 Medvedev di lapangan keras sepanjang kariernya. Di antara para petenis aktif, catatan itu hanya kalah dari Novak Djokovic.

Menjelang turnamen, Medvedev mengakui tengah mencari konsistensi—sesuatu yang menurutnya lebih mudah ia dapatkan saat masih muda dan bermain tanpa banyak beban pikiran.

“Saya rasa ada momen dalam karier ketika saya lebih siap, ironisnya justru saat pengalaman saya lebih sedikit. Seperti kata orang, pemain baru sering beruntung,” ujarnya.

“Semua terasa baru. Saya tidak terlalu peduli, hanya bermain sesuai insting. Sekarang ada banyak pikiran di kepala saya. Kadang membantu, tapi kadang saya harus menyingkirkannya untuk bisa bermain lebih baik.”

Di semifinal, Medvedev akan menghadapi unggulan teratas Auger-Aliassime yang sebelumnya menundukkan unggulan kedelapan asal Ceko, Jiri Lehecka, 6-3, 7-6 (7/2).

Petenis Kanada peringkat delapan dunia itu memastikan tiket ke semifinal Dubai untuk dua tahun beruntun setelah menang dalam durasi satu jam 52 menit. Konsistensinya tengah berada di puncak: ia mencapai perempat final atau lebih baik dalam 10 dari 11 turnamen terakhir.

Sepanjang bulan ini, Auger-Aliassime memenangi 11 dari 12 pertandingan yang dijalaninya, termasuk meraih gelar di Montpellier serta menjadi runner-up di Rotterdam.

Menghadapi Lehecka, ia tampil impresif lewat servis yang nyaris sempurna. Sebanyak 16 ace dibukukannya, dengan 83 persen poin dari servis pertama berhasil diamankan.

Meski demikian, Auger-Aliassime tetap waspada. Rekor pertemuannya melawan Medvedev belum berpihak, dengan hanya dua kemenangan dari sembilan laga.