Penggunaan Hewan untuk Penelitian Akan Segera Berakhir

Dalam beberapa hari, enam pasien meninggal. Perusahaan farmasi yang memproduksi sulfanilamide telah menambahkan bahan baru ke dalam formula rasa rasberi yaitu dietilen glikol, sejenis antibeku yang ternyata mematikan.

"Kesadaran ini telah memberi saya penderitaan mental dan spiritual selama berhari-hari yang tidak pernah saya percayai dapat dialami dan bertahan hidup oleh manusia," tulis Calhoun.

Bencana sulfanilamida, sebagaimana insiden itu kemudian dikenal, merenggut nyawa lebih dari 100 orang, banyak di antaranya anak-anak. Kongres menanggapinya dengan Undang-Undang Makanan, Obat, dan Kosmetik Federal, seperangkat undang-undang yang dirancang untuk memastikan bahwa tidak ada perusahaan yang akan lagi tanpa sadar menjual obat beracun.

Di antara hal-hal lain, undang-undang tersebut mengharuskan obat baru yang sedang dikembangkan untuk diuji pada hewan sebelum diberikan kepada manusia. "Keberhasilan awal hewan percobaan adalah untuk menjauhkan produk-produk mengerikan ini dari pasaran," kata Locke.

Tahap Awal

Saat ini hewan percobaan masih dianggap sebagai standar untuk penelitian farmasi dan penemuan obat, sebagian karena banyak orang di komunitas ilmiah masih mendapatkan manfaat darinya dan sebagian karena hewan percobaan merupakan status quo. Namun, sejauh mana penggunaan hewan di AS tidak diketahui.

Undang-undang federal tidak mengharuskan peneliti untuk mengumumkan jumlah tikus, mencit dan tiga spesies burung yang mencakup lebih dari 95 persen subjek pengujian yang dibiakkan untuk tujuan penelitian. Demikian pula, tidak ada analisis komprehensif yang menghitung jumlah penelitian yang didanai pemerintah AS yang menggunakan hewan percobaan, menurut Tagle.

People for the Ethical Treatment of Animals (PETA), memperkirakan bahwa kurang dari setengah dana penelitian NIH digunakan untuk penelitian berbasis hewan. Organisasi di luar pemerintah dan akademisi juga menggunakan hewan untuk penelitian.

Humane Society of the United States memperkirakan bahwa lebih dari 50 juta hewan digunakan untuk tujuan penelitian setiap tahun di AS saja. Locke dan yang lainnya mengatakan bahwa pertanyaannya bukan apakah pengujian hewan akan dihapuskan dari sebagian besar penelitian, tetapi tak diketahui kapan hal itu akan berlaku.

"Semua orang menyadari bahwa tujuannya adalah untuk akhirnya mencoba menggantikan hewan," kata Naomi Charalambakis, Direktur Asosiasi Kebijakan Sains di Federation of American Societies for Experimental Biology, sebuah kelompok nirlaba yang mewakili 22 masyarakat ilmiah dan lebih dari 110.000 peneliti di seluruh dunia.

Namun, penggunaan hewan percobaan tidak akan segera menghilang dari penelitian. "Kita masih dalam tahap awal," kata Charalambakis. hay/I-1