Pelayaran James Cook Mencari Tanah Baru

James Cook merupakan kartografer navigator berbakat. Ia dapat dengan detail menciptakan peta wilayah yang dijelajahi hanya disertai hasratnya untuk mencari tanah baru bagi Inggris.

James Cook (1728-1779) lahir di Marton di Yorkshire. Pada 1747, ia magang di James Walker, pemilik kapal dan pelaut ulung Whitby. Selama beberapa tahun, Cook berlayar dengan kapal pengangkut batu bara di Laut Utara, Selat Inggris, Laut Irlandia, dan Laut Baltik.

Pada 1755, ia mengajukan diri untuk bertugas di Royal Navy dan diangkat menjadi pelaut yang cakap di HMS Eagle. Dalam waktu dua tahun, Cook dipromosikan ke pangkat master dan pada 1758 dia berlayar ke Amerika utara dengan HMS Pembroke.

Surveinya di Sungai St Lawrence, pada pekan-pekan sebelum penaklukan Quebec, membangun reputasinya sebagai surveyor yang luar biasa. Pada 1763, Angkatan Laut Inggris memberinya tugas untuk mengamati pantai Newfoundland dan Labrador selatan.

Di atas geladak kapal HMS Grenville, selama empat tahun Cook mencatat pelabuhan dan tanjung, beting dan bebatuan, dan juga mengamati gerhana Matahari pada 1766. Pada Mei 1768, Cook dipromosikan menjadi letnan dan diangkat menjadi pemimpin untuk kapal penelitian Angkatan Laut Kerajaan Britania Raya, HMS Endeavour.

Ia diperintahkan untuk berlayar ke Tahiti untuk mengamati transit Venus pada 1769 dan juga untuk memastikan apakah ada benua di garis lintang selatan Samudera Pasifik. Ekspedisi ini melibatkan sekelompok ilmuwan dan seniman yang dipimpin oleh Joseph Banks.

Ekspedisi meninggalkan Plymouth pada Agustus 1768 dan berlayar ke Brasil dan sekitar Cape Horn, mencapai Tahiti pada April 1769. Setelah pengamatan astronomi selesai, Cook berlayar ke selatan hingga 40 derajat lintang selatan, tetapi gagal menemukan tanah apa pun.

Dia kemudian menuju New Zealand dan mengelilinginya hingga menemukan bahwa ada dua pulau utama. Dari New Zealand dia berlayar ke New Holland, yang pertama kali dia lihat pada April 1770. Dia memetakan pantai timur, menyebutkan namalandmarkterkenal dan mengumpulkan banyak spesimen tumbuhan di Botany Bay.

Ekspedisi tersebut hampir berakhir dengan bencana ketika Endeavour menghantam Great Barrier Reef, namun kapal itu lalu diperbaiki. Dari sana, Cook berlayar mengelilingi Cape York melalui Selat Torres ke Batavia di Hindia Belanda.

LamanNational Library of Australiamenyebut, di Batavia dan pada perjalanan terakhir, sepertiga awak kapal meninggal karena malaria dan disentri. Cook dan orang-orang yang selamat lainnya akhirnya mencapai Inggris pada Juli 1771.

Pada 1772, Cook yang telah dipromosikan menjadi kapten, memimpin ekspedisi baru untuk menyelesaikan keberadaan spekulatif benua besar selatan dengan berlayar hingga mendekati Kutub Selatan. Kapal Resolution dan Adventure, yang terakhir dikomandoi oleh Tobias Furneaux, meninggalkan Sheerness pada Juni 1772 dan berlayar ke Cape Town.

Kapal-kapal tersebut terpisah di selatan Samudra Hindia dan Adventure berlayar di sepanjang pantai selatan dan timur Negeri Van Diemen sebelum bersatu kembali dengan Resolution di Queen Charlotte Sound di New Zealand. Kapal-kapal tersebut menjelajahi Kepulauan Society dan Kepulauan Friendly sebelum mereka kembali terpisah pada Oktober 1773.

Ketika kapal Adventure berlayar ke New Zealand, 10 awaknya dibunuh oleh Maori. Mereka kemudian kembali ke Inggris pada Juni 1774. Sementara kapal Resolution berlayar ke selatan dari New Zealand, melintasi lingkaran Antartika dan mencapai 71 derajat lintang selatan, lebih jauh ke selatan dibandingkan kapal mana pun sebelum.

Kemudian melintasi Samudra Pasifik bagian selatan, mengunjungi Pulau Paskah, Tahiti, Kepulauan Friendly, Hebrides Baru, New Caledonia, Pulau Norfolk, dan New Zealand. Pada November 1774, Cook memulai perjalanan pulang, berlayar ke Cile, Patagonia, Terra del Fuego, Georgia Selatan, dan Cape Town. Ekspedisi tersebut mencapai Inggris pada Juli 1775.