Studi: Orang Asia Tenggara Prasejarah adalah Pengungsi Iklim

Tetapi populasi yang berkembang pesat ini menyusut selama 4.000 tahun berikutnya, karena kenaikan suhu yang mendorong pencairan gletser menggerogoti ruang daratan.

Dia mencatat bahwa ini mengakibatkan migrasi ke pedalaman dan utara, karena orang mulai mencari tempat baru untuk menetap dengan lebih sedikit persaingan untuk mendapatkan sumber daya.

Analisis genetik yang dilakukan dalam penelitian tersebut mengkonfirmasi hipotesis ini, dengan penelitian tersebut menemukan nenek moyang genetik yang sama antara kelompok pribumi Malaysia dan Asia Selatan.

Secara khusus, fragmen genetik dari nenek moyang kelompok pribumi Malaysia, biasa disebut sebagai "Orang Asli" telah ditemukan di kelompok suku Asia Selatan yang berbicara bahasa Austroasiatik, di bagian timur India.

Li Tanghua, salah satu penulis studi tersebut, mengatakan bahwa kelompok Orang Asli Malaysia dapat dianggap sebagai "korban" pertama dari kenaikan permukaan laut, atau yang saat ini dikenal sebagai "pengungsi iklim".

"Penduduk tidak punya pilihan selain pindah dari wilayah asalnya karena tekanan lingkungan. Migrasi paksa ini menyebabkan perubahan yang tak terhapuskan pada jejak genetik orang Asia Selatan, berkontribusi pada salah satu wilayah yang paling beragam secara etnis di dunia," tambah peneliti senior NTU itu.

Kim mencatat bahwa sementara migrasi leluhur ini terjadi selama ribuan tahun, migrasi modern akibat perubahan iklim kemungkinan besar terjadi lebih cepat dan dengan cara yang lebih rumit.

Hal ini disebabkan oleh banyak faktor lain, seperti adanya pekerjaan di beberapa negara dan bukan di negara lain, dan pembatasan terkait imigrasi.

Meskipun demikian, dia mengatakan tetap penting untuk memahami pola migrasi karena mempengaruhi komposisi genetik.

"Komposisi genetik individu penting untuk berbagai alasan kesehatan, seperti mengembangkan pengobatan pribadi yang lebih efektif untuk melawan penyakit," kata Kim.

"Oleh karena itu, penting untuk memahami sejarah alam dan nenek moyang genetik manusia seperti yang kami tunjukkan dalam penelitian ini," tutupnya.