Ilmuwan Berhasil Kembangkan 'Padi Abadi'

"Orang muda pindah (ke kota), dan produsen beras lainnya sudah tua," kata dia.

Para peneliti Universitas Yunnan mengatakan padi abadi bahwa ini memotong biaya pemeliharaan tanaman secara kasar menjadi setengahnya selama tahun-tahun ketika petani tidak perlu menanamnya. Namun demikian padi yang dihasilkan tidak selamanya stabil dalam menghasilkan panen yang melimpah.

Dalam uji coba lapangan, hasil turun setelah empat tahun produksi, atau delapan musim tanam. Pada saat itu, petani perlu menanam kembali bibit dari awal, untuk masa empat tahun selanjutnya, untuk menghasilkan jumlah panen seperti yang diharapkan.

Bisa untuk Wilayah Tropis

Saat ini padi abadi masih menyumbang sebagian kecil dari total panen Tiongkok. Menurut Zhang, masih terlalu dini untuk memperkirakan seberapa luas penyebarannya, dan secara teori, setidaknya, itu bisa berkembang di daerah tropis.

Wilayah paling baik untuk menanam padi abadi adalah di tempat yang memiliki sumber air cukup, seperti sawah irigasi dataran rendah. Catatannya, padi abadi tidak dapat bertahan hidup di musim dingin yang membeku.

Padi abadi dapat memberikan hasil lingkungan terbesar, bagaimanapun, di lereng bukit yang kekurangan irigasi, dan di mana hujan dapat membasuh tanah yang terbuka. Akar yang hidup secara permanen di dalam tanah dapat melestarikan tanah yang berharga itu dari erosi dan kerusakan karena faktor kimia.

Zhang mengatakan jutaan petani di Asia dan Afrika menanam padi di daerah dataran tinggi marjinal dengan biaya kehilangan tanah yang sangat besar. Sawah yang curam dan tidak bertingkat di Laos, misalnya, kehilangan tanah sekitar dua puluh kali lebih cepat daripada laju rata-rata global di mana tanah baru terbentuk.

Hal yang sama berlaku untuk tanaman lain di benua lain. Separuh populasi dunia bergantung pada lahan marginal untuk makanan menurut makalah yang dipublikasikan lamanScienceedisi 2010, dan pembajakan tanah tahunan semakin merusak lahan. Sementara itu, populasi dan permintaan beras berkembang sangat pesat.

Varietas padi abadi lain yang sedang dalam penelitian nantinya diharapkan para peneliti dapat tumbuh di lereng bukit dengan pasokan air yang kurang. Zhang mengatakan kelompok penelitiannya sedang mengerjakan varietas yang dapat tumbuh subur tempat tersebut.hay/I-1

Kurangi Erosi Tanah

Usaha menciptakan padi abadi (perennial rice) seperti yang berhasil dilakukan gabungan peneliti dari berbagai universitas, pernah dilakukan oleh Institut Penelitian Padi Internasional (IRRI) di Filipina. Pada era '90-an, para peneliti di lembaga itu pernah mencoba membuat padi semacam ituuntuk pertanian dataran tinggi dan daerah rawan kekeringan.

Namun IRRI membatalkan program tersebut. Hal ini karena penelitian yang dihasilkan tidak menghasilkan kemajuan yang signifikan. Oleh karenanya, keberhasilan penelitian gabungan universitas di dunia penanaman padi abadi di Tiongkok cukup mengejutkan.