Summer McIntosh Rebut Emas Dunia 400m Gaya Bebas, Katie Ledecky Finis Ketiga

SINGAPURA – Bintang renang mudaasal Kanada, Summer McIntosh, tampil gemilang di hari pembuka Kejuaraan Dunia Renang di Singapura, Minggu (27/7), dengan merebut medali emas nomor 400 meter gaya bebas putri. Atlet berusia 18 tahun itu finis dengan catatan waktu 3 menit 56,26 detik, unggul hampir dua detik dari perenang Tiongkok Li Bingjie yang meraih perak, sementara legenda Amerika Serikat Katie Ledecky harus puas di posisi ketiga.

Kemenangan ini menjadi gelar dunia perdana McIntosh di nomor tersebut, sebuah pencapaian penting dalam misinya memburu lima emas individu di kejuaraan dunia edisi kali ini.

Pertarungan antara McIntosh dan Ledecky menjadi sorotan utama di hari pertama kejuaraan, memperbarui rivalitas mereka sejak final Olimpiade Paris 2024. Keduanya dijadwalkan kembali bertemu di nomor 800 meter gaya bebas, balapan yang dianggap sebagai salah satu duel paling dinanti dalam kejuaraan ini.

McIntosh langsung memimpin sejak awal lomba dan tak terbendung hingga sentuhan terakhir. Jaraknya dengan para pesaing kian lebar seiring perlombaan berjalan, mencerminkan dominasinya di nomor ini.

Ia datang ke Singapura dalam performa luar biasa. Pada bulan Juni lalu, McIntosh memecahkan rekor dunia 400m gaya bebas saat tampil di seleksi nasional Kanada dengan catatan 3:54,18, memotong lebih dari satu detik dari rekor sebelumnya milik Ariarne Titmus (Australia) yang mencatatkan 3:55,38 di Kejuaraan Dunia 2023.

Titmus sendiri tidak ambil bagian di kejuaraan dunia kali ini karena memilih rehat satu musim untuk mempersiapkan diri menghadapi Olimpiade Los Angeles 2028.

Meski memegang rekor dunia, McIntosh belum pernah meraih emas dunia di nomor 400m gaya bebas hingga hari ini. Pada Olimpiade Paris, ia hanya meraih perak di nomor ini, kalah dari Titmus. Namun, ia berjaya dengan tiga medali emas lainnya dari nomor 200m kupu-kupu, 200m gaya ganti, dan 400m gaya ganti.

Bakat McIntosh di dunia olahraga bukan datang tiba-tiba. Ibunya, Jill McIntosh, pernah tampil di Olimpiade Los Angeles 1984 sebagai perenang, sementara kakaknya, Brooke McIntosh, merupakan atlet seluncur indah papan atas di nomor pasangan.

Dengan usia yang masih sangat muda dan pencapaian yang terus mengilap, Summer McIntosh seolah tengah membuka lembaran baru dalam sejarah renang putri dunia. Gelar hari ini bisa jadi hanya awal dari dominasi panjang sang bintang Kanada.