Sudah Nomor Satu, Menjadi Terbaik Pula, Itulah Sabalenka

ST PETERSBURG – Setelah musim 2024 resmi berakhir, WTA melangsungkan WTA Awards Week yang berlangsung dari 9 hingga 13 Desember. Acara ini memberikan penghargaan kepada para pe­main, turnamen, pelatih ter­baik, dan atlet yang telah memberikan kontribusi luar biasa di Tur WTA.

Hari pertama WTA Awards Week, Senin (9/12) waktu setempat diawali dengan peng­umuman pemenang penghargaan pemain terbaik yang dipilih oleh media tenis internasional. Aryna Sabalenka dinobatkan sebagai Pemain Terbaik 2024 untuk pertama kalinya setelah tampil luar b­iasa sepanjang musim.

Pemain berusia 26 tahun ini tampil di tujuh final. Dia me­menangkan empat gelar, termasuk mempertahankan gelar juara Australian Open. Dia juga meraih gelar US Open pertamanya, serta menjuarai turnamen WTA 1000 di Cincinnati Open serta Wuhan Open.

Sabalenka juga berhasil merebut kembali peringkat satu dunia bulan Oktober lalu. Dia meng­akhiri musim sebagai peringkat satu dunia setelah lolos ke WTA Finals untuk keempat kalinya berturut-turut. Untuk ganda terbaik diberikan kepada pasangan asal Italia, Sara Errani/Jasmine Paolini. Mereka menjalani musim 2024 yang mengesankan de­ngan memenangkan berbagai turnamen.

Errani/Paolini merebut gelar WTA 1000 di Internazionali BNL d’Italia (Roma) dan China Open (Beijing), serta WTA 500 Upper Austria Ladies Linz. Mereka juga mencapai final Grand Slam pertama di Roland Garros, meraih medali emas Olimpiade Paris, dan menutup musim dengan debut di WTA Finals Riyadh.

Penghargaan Pemain Paling Berkembang 2024 diberikan kepada Emma Navarro. Dia membuktikan potensinya di musim 2024 dengan meraih gelar WTA pertama di Hobart International. Ia juga mencapai enam semifinal di ber­bagai level turnamen, termasuk WTA 250, 500, 1000, dan Grand Slam. Navarro mencatat tiga kemenangan melawan pemain Top 5. Ini termasuk Aryna Sabalenka di Indian Wells. Dia berhasil menembus Top 10 dunia pada September.

Lulu San menerima penghargaan Pendatang Baru 2024. Lulu Sun menjadi sensasi baru di musim 2024. Dia memulai tahun di luar peringkat 200 besar lalu meroket ke peringkat 40 dunia. Dia mencetak sejarah sebagai petenis wanita Selandia Baru pertama yang mencapai perempat final Wimbledon Open. Musimnya diakhiri dengan penampilan luar biasa di final WTA 500 Monterrey, serta pencapaian tertinggi karirnya di peringkat 39 dunia.

Paula Badosa menerima penghargaan sebagai Pemain dengan Kebangkitan Terbaik. Setelah absen di paruh kedua musim 2023 akibat cedera punggung, Paula Badosa kembali bersinar di 2024. Mantan petenis nomor dua dunia ini tampil gemilang dengan memenangkan gelar keempat di Mubadala Citi DC Open.

Dia juga mencapai semifinal di turnamen WTA 1000 (Cincinnati Open dan China Open) serta WTA 500 Ningbo Open, sekaligus menyamai pencapaian terbaiknya di Grand Slam dengan lolos ke perempat final US Open. ben/AFP/G-1