Napoli Percaya Diri Atasi AC Milan

MILAN - Dua tim yang bersaing untuk meraih Scudetto berusaha meningkatkan peluang untuk meraih gelar Serie A, Rabu (30/10) dini hari WIB, ketika AC Milan menjamu Napoli di San Siro. Pertandingan Milan akhir pekan lalu ditunda karena cuaca buruk di Bologna. Di sisi lain Napoli yang memimpin klasemen mencatatkan kemenangan ketiga berturut-turut untuk unggul delapan poin dari Rossoneri.

Milan terpaksa melewatkan laga akhir pekan lalu setelah pertandingan melawan Bologna dibatalkan akibat banjir yang melanda wilayah Emilia-Romagna. Keputusan untuk menunda pertandingan diambil oleh otoritas Liga Serie A karena masalah keselamatan. Jadwal baru akan segera dikonfirmasi. Bulan Februari telah diusulkan, mengingat kedua klub terlibat dalam kompetisi Coppa Italia atau Liga Champions.

Dalam kompetisi Liga Champions, Milan akhirnya memulai langkah dengan kemenangan atas Club Brugge pekan lalu. Kemenangan atas tim asal Belgia di San Siro menghidupkan kembali harapan Milan. Milan unggul saat Christian Pulisic mencetak gol langsung dari sepak pojok. Tim tamu kehilangan satu pemain dan kemudian menyamakan kedudukan secara dramatis. Dua gol dari Tijjani Reijnders akhirnya memastikan kemenangan untuk Milan.

Reijnders mendapatkan sedikit penebusan setelah menerima kartu merah dalam pertandingan terakhir Rossoneri di Serie A. Milan terpaksa bertahan setelah gol cepat dari Samu Chukwueze sambil bermain dengan 10 orang selama lebih dari satu jam.

Setelah mengalahkan Udinese, tim asuhan Paulo Fonseca kini tetap berada dalam jangkauan untuk mengejar pemimpin klasemen Serie A, Napoli.

Pertemuan terakhir kedua tim berlangsung ketat. Milan meraih kemenangan tipis di bulan Februari. Dengan hasil imbang 2-2 di kandang Napoli bulan Oktober tahun lalu, Milan kini tidak terkalahkan dalam lima pertandingan terakhir melawan Napoli di semua kompetisi.

Selama rentang pertandingan tanpa kemenangan tersebut, Napoli tersingkir dari Liga Champions oleh Milan musim 2022-2023. Di musim tersebut Napoli berhasil menggantikan Milan sebagai juara liga Italia. Sejak saat itu, Napoli telah menemukan pelatih yang layak menggantikan Luciano Spalletti.

Antonio Conte kini berhasil menerapkan strategi yang efektif di Naples. Dengan dukungan anggaran transfer yang cukup besar menurut standar Serie A modern, Conte telah berhasil mentransformasi skuad yang mengalami kesulitan musim lalu. Juga gagal mendapatkan tempat di kualifikasi Eropa.

Sempat dipertimbangkan untuk menangani Milan ketika Stefano Pioli dipastikan pergi, Conte memilih bergabung ke Stadio Maradona. Kini tim asuhannya memimpin klasemen setelah sembilan pertandingan. Napoli semakin kokoh di puncak klasemen setelah berhasil mengalahkan Lecce yang berada di zona bawah lewat gol babak kedua dari kapten Giovanni Di Lorenzo.

Dengan menjaga clean sheet dalam enam dari tujuh pertandingan terakhir, termasuk kemenangan atas Palermo di Coppa Italia, Napoli telah mencatatkan skor agregat 16-1. Hasil itu menunjukkan Napoli siap menantang Juventus dan kedua klub Milan untuk meraih gelar.

Liga Inggris

Gol penyama kedudukan yang dicetak Mohamed Salah memastikan Liverpool bermain imbang 2-2 dengan sesama pesaing pengejar gelar Liga Inggris, Arsenal, Senin (28/10) dini hari WIB.

Sementara itu, pelatih Manchester United, Erik ten Hag, mengalami kekalahan mengecewakan lainnya dalam laga melawan West Ham. Di pertandingan lain, Cole Palmer membantu Chelsea meraih kemenangan 2-1 atas Newcastle, sedangkan Tottenham kalah 0-1 dari Crystal Palace.

Liverpool memulai akhir pekan di puncak klasemen setelah memenangkan 11 dari 12 pertandingan pertama di semua kompetisi di bawah pelatih Arne Slot. Namun, hasil imbang ini membuat The Reds terpaut satu poin di belakang Manchester City di posisi teratas. Lalu Arsenal tertinggal lima poin di urutan ketiga.

Bukayo Saka, yang pulih dari cedera hamstring, membuka keunggulan Arsenal di menit kesembilan dengan sentuhan dan penyelesaian apik dari umpan Ben White. Namun, Van Dijk segera menyamakan skor dari sepak pojok, meskipun Arsenal kembali unggul lewat sundulan Mikel Merino sebelum jeda.

Liverpool meningkat di babak kedua dan mendapatkan gol kedua setelah Darwin Nunez mengirimkan umpan kepada Salah, yang mencetak gol ke delapannya musim ini. Ten Hag kembali menyesali kurangnya ketajaman tim asuhannya dalam kekalahan 2-1 di Stadion London, yang akan memicu spekulasi tentang masa depannya di MU.

Chelsea naik ke peringkat lima lewat penampilan gemilang dari Cole Palmer. Pemain internasional Inggris itu menciptakan peluang untuk gol pertama dengan umpan indah ke Pedro Neto, yang kemudian mengirim umpan kepada Nicolas Jackson untuk mencetak gol keenamnya musim ini.

Newcastle kini tanpa kemenangan dalam lima pertandingan liga, membuat tekanan meningkat kepada Eddie Howe jelang pertemuan ulang melawan Chelsea di Piala Liga tengah pekan ini. ben/AFP/G-1