Mengatasi Kelaparan di Negara Berpenghasilan Rendah

Saat ini orang-orang di seluruh dunia memanfaatkan pertumbuhan alami halofit di wilayah mereka. Halofit sendiri merupakan jenis tanaman yang tumbuh dan hidup dengan baik di pantai maupun di laut, tumbuhan ini tergolong tumbuhan tingkat lebih tinggi, karena tumbuhan ini tahan terhadap kadar garam yang tinggi di dasar air.

Foto: afp/ Karim SAHIB

Beberapa minggu setelah mengambil sampel, Suaeda maritima di Spanyol, Rachel Parsons jurnalis Scientific American, tiba di desa Fiaxor di Ghana untuk mengunjungi salah satu lokasi pertanian tersebut berupa sebuah restorasi yang dijalankan oleh Seawater Solutions, pengembang dan perusahaan saudara NARA. Seawater Solutions berinvestasi dalam proyek restorasi lahan basah di lahan pesisir yang terdegradasi.

Fiaxor menempel di tepi bagian dalam laguna air asin yang besar di sepanjang pantai tenggara Ghana. Kota kecil itu merupakan kumpulan bangunan blok beton rendah yang mengangkangi hamparan pasir datar sempit yang menjorok ke laguna yang dalam. Kambing kerdil mengunyah rumput pendek yang tumbuh di petak-petak berlumpur di antara rumah-rumah yang berdesakan rapat.

Penduduk sekitar 300 orang itu tergantung pada penangkapan ikan untuk mata pencaharian mereka, yang telah menjadi sangat tidak menentu karena penangkapan ikan yang berlebihan dan pertumbuhan alga yang berlebihan sehingga banyak anak muda yang pindah.

Untuk menghasilkan pendapatan baru, sekitar tahun 2004 desa itu mengizinkan perusahaan penambangan garam untuk membuat dataran garam di ujung timur lautnya. Harapannya adalah untuk memanen mineral dan mendapatkan uang dari sewa tanah sehingga desa itu dapat menguangkan bisnis ekspor garam Ghana yang sedang berkembang pesat, tetapi sering kali eksploitatif.

Foto: afp/ Karim SAHIB

Proses itu menghilangkan vegetasi pelindung pulau itu, termasuk hutan bakau. Bisnis itu tutup pada tahun 2014, dan Fiaxor ditinggalkan dengan tanah tandus, membuatnya lebih rentan terhadap badai, banjir, dan kenaikan permukaan laut.

Seawater Solutions mulai beroperasi pada akhir tahun 2020.Raphael Ahiakpe, direktur perusahaan di Ghana, memberi tahu Parsons bahwa salah satu ide awalnya adalah melatih petani untuk menanam tanaman halofit untuk konsumsi manusia. Ia kemudian menyeringai dan mengatakan bahwa penduduk dengan cepat memberi tahu dia bahwa Sarcocornia fruticosa miliknya adalah makanan untuk kambing, bukan manusia.

Alih-alih mencoba meyakinkan orang untuk memakan sesuatu yang tidak mereka inginkan, Fiaxor memasukkan sarcocornia, versi salicornia yang lebih kuat dan abadi, ke dalam apa yang dibutuhkan orang yaitu pakan ikan. Perusahaan tersebut kini mempekerjakan beberapa penduduk Fiaxor dan telah menanam ribuan pohon bakau muda di lahan yang disewakan desa tersebut kepada perusahaan garam.

Di samping salah satu tempat, Ahiakpe mengajak saya berkeliling kolam ikan buatan, sekitar 8.600 kaki persegi, tempat ikan nila kecil tumbuh untuk dipanen oleh desa tersebut saat memancing di laguna air asin tidak menghasilkan apa pun. Di samping kolam, di depan laguna, sarcocornia akan segera ditanam dari sebidang tanah yang tumbuh subur di kantor pusat perusahaan, sekitar setengah jam jauhnya.

Limbah ikan dari kolam akan menyuburkan halofit, dan halofit akan memberi makan ikan; benih mereka menghasilkan makanan ikan yang kaya protein dan minyak. Desa tersebut menghasilkan uang dengan menyewakan tanah tersebut kepada perusahaan.  hay