Medan Magnet Bumi Navigasi Alamiah Burung

Perangkat penginderaan biologis medan magnet yang dikenal sebagai magnetoreception, memungkinkan burung untuk mengetahui arah mana yang harus dituju pada saat memulai migrasi. Selain itu perangkat itu juga dapat mengetahui cara kembali ke lokasi sarang mereka dengan sangat akurat, bahkan hanya beberapa meter dari lokasi kelahiran aslinya.

Untuk mengetahui kapan burung harus berhenti bermigrasi, para ilmuwan menyelidiki apakah burung mungkin juga menggunakan sinyal dari medan magnet Bumi atau geomagnetik untuk menemukan lokasi perkembangbiakannya dengan lebih akurat. Sinyalnya bisa berupa inklinasi magnetik sudut kemiringan antara medan magnet Bumi dan permukaan Bumi atau intensitas magnetik, kekuatan keseluruhan medan magnet Bumi.

Penelitian sebelumnya menyarankan gagasan serupa sebagai sarana bagi burung untuk kembali ke jalur penerbangan yang diinginkan jika peristiwa cuaca ekstrem telah membuat mereka keluar jalur.

Namun studi baru menggunakan data antara 1940 hingga 2018 untuk menyelidiki apakah dan bagaimana burung pengicau Eurasia (Acrocephalus scirpaceus), burung penyanyi yang bermigrasi trans-Sahara, menggunakan informasi magnetik untuk kembali ke situs sarangnya.

Jika burung-burung ini benar-benar menggunakan sinyal dari medan magnet Bumi untuk menemukan tempat perkembangbiakan aslinya, maka para peneliti beralasan bahwa variasi tahunan medan magnet Bumi harus tercermin dalam perubahan posisi bertahap dari area sarang burung.

"Karena medan magnet Bumi sedikit bergeser dari tahun ke tahun, nilai parameter magnetik yang menjadi ciri tempat kelahiran atau pembiakan seseorang akan ada di lokasi yang berbeda pada tahun berikutnya," jelas John Wynn penulis utama penelitian yang diterbitkan pada jurnal Nature.

"Oleh karena itu, jika burung menggunakan parameter magnetik untuk menentukan lokasi kelahiran atau tempat berkembang biak mereka, kami berharap bahwa perubahan posisi antara tahun akan mencerminkan perubahan tahun ke tahun di lokasi parameter magnetik tertentu," terang penulis itu.

Temuan dari studi menunjukkan kecenderungan magnetik sebagai sinyal magnetik utama bagi burung ketika relokasi tempat berkembang biaknya, dengan parameter kemiringan spesifik yang menandakan semacam "tanda berhenti".

Penulis menyarankan agar burung mempelajari sudut kemiringan sebelum meninggalkan tempat berkembang biaknya.

"Kami berhipotesis bahwa ini konsisten dengan kemiringan yang bertindak sebagai tanda berhenti koordinat tunggal: Burung dapat mengingat lokasi kelahiran atau pembiakan mereka hanya dengan menggunakan satu dimensi koordinat, jika digunakan bersama bantalan kompas yang menghubungkan tempat musim dingin dan berkembang biak," imbuh dia.

Menggunakan kecenderungan magnetik sebagai sinyal utama untuk merelokasi tempat berkembang biak mereka masuk akal, menurut penulis, karena memiliki variasi tahun-ke-tahun yang paling stabil dibandingkan dengan sinyal magnetik potensial lainnya. Ini memberi burung yang bermigrasi tanda yang lebih andal bahwa mereka telah mencapai lokasi yang diinginkan.

"Selain itu, posisi turunan gradien magnetik lainnya bergerak lebih jauh dengan variasi sekuler, yang membuat mekanisme yang diusulkan relatif kuat. Posisi situs natal yang diperkirakan menggunakan kemiringan dan deklinasi sebagai peta bikoordinat akan bergerak, rata-rata, 18,5 kilometer antar tahun. Seperti yang diperkirakan dengan menggunakan intensitas dan kemiringan, 20,4 kilometer, dan seperti yang diperkirakan dengan menggunakan intensitas dan kemiringan, 98,2 kilometer," kata penulis itu.

Sebaliknya, lokasi tempat perkembangbiakan yang ditunjukkan menggunakan kemiringan sebagai tanda berhenti bergerak hanya 1,22 kilometer antar tahun. Para penulis menyarankan bahwa dengan mengingat lokasi perkembangbiakan relatif terhadap sinyal yang paling stabil dan merujuknya di samping bantalan kompas, strategi yang diusulkan meminimalkan dampak dari variasi sekuler. hay/I-1