Kroasia Lolos ke Final UNL

ROTTERDAM - Bruno Petkovic dan Luka Modric mencetak golbabak perpanjangan waktu untuk membawa Kroasia ke final UEFA Nations League (UNL). Kroasia meraih kemenangan 4-2 atas tuan rumah Belanda, Kamis (15/6) dini hari WIB. Kroasia asuhan Zlatko Dalic, yang mencapai semifinal Piala Dunia tahun lalu, selangkah lebih dekat untuk mendapatkan trofi pertama mereka.

Di laga kontra Belanda, Kroasia sekali lagi menunjukkan bahwa mereka adalah spesialis babak perpanjangan waktu. Andrej Kramaric dan Mario Pasalic mencetak gol di babak kedua setelah Donyell Malen membuat Belanda unggul. Noa Lang menyamakan kedudukan pada menit ke-96 untuk memaksakan babak perpanjangan waktu.

Namun, Petkovic lolos dari penjagaan Frenkie de Jong untuk mencetak gol dari luar kotak penalti untuk membuat Kroasia unggul delapan menit memasuki perpanjangan waktu. Modric menutup kemenangan dengan gol dari titik penalti. UNL merupakan salah satu peluang terakhir bagi sejumlah pemain veteran Kroasia, termasuk gelandang Real Madrid, Modric, untuk merasakan kemenangan internasional.

"Ini adalah kemenangan bagi rakyat Kroasia. Kami mengalahkan Belanda di depan pendukung mereka. Kroasia memiliki satu medali lagi dan pantas mendapatkannya," ujar Dalic. "Tidak ada yang mengecewakan. Tim ini paham bermain untuk Kroasia. Ini salah satu kemenangan terbesar, menang 4-2 di kandang lawan. Tentunya kemenangan yang akan tercatat dalam sejarah," sambungnya.

Kroasia hanya menderita satu kekalahan dalam 16 pertandingan terakhir, takluk dari pemenang Piala Dunia, Argentina. Kali ini, mereka membatalkan upaya Belanda untuk merebut trofi sejak juara di Piala Eropa 1988. Tim asuhan Ronald Koeman finis sebagai runner-up di musim perdana UNL, kalah dari Portugal di final 2019, sementara Prancis menang tahun 2021.

"Kami berjuang seperti singa, tapi sayangnya itu tidak cukup bagus," ujar kapten Belanda, Virgil van Dijk. "Ini sangat mengecewakan. Kami tahu ini akan sulit, tapi sebenarnya kami melakukannya dengan cukup baik. Kami kebobolan dua penalti, kami harus lebih baik di sana, sulit untuk mencari kata-kata sekarang," sambungnya.

Kroasia mengalahkan Brasil, Jepang, Inggris, Rusia, dan Denmark dalam pertandingan yang berlanjut ke perpanjangan waktu di dua Piala Dunia terakhir. Usai finis ketiga di Piala Dunia 1998 dan 2022 dan runner-up tahun 2018, Kroasia kini mengincar trofi pertama mereka. ben/AFP/G-1