Jet Tempur Jarak Jauh F-15E Tiba di Timur Tengah - Disusul Kapal Induk USS Abraham Lincoln, AS Makin Dekat Serang Iran

ARLINGTON - Angkatan Udara Amerika Serikat telah memindahkan sejumlah besar pesawat tempur F-15E Strike Eagle yang didukung oleh pesawat tanker pengisian bahan bakar udara KC-135 dari RAF Lakenheath di Inggris, tempat mereka ditempatkan secara permanen, ke pangkalan-pangkalan di Timur Tengah, menurut data pelacakan penerbangan daring. 

Dari Military Watch, ini merupakan bagian dari peningkatan kekuatan militer yang lebih luas yang tampaknya masih berlangsung untuk menargetkan negara tersebut. Sementara itu, sebuah kelompok serang kapal induk Angkatan Laut AS yang dipimpin oleh kapal induk super bertenaga nuklir kelas Nimitz, USS Abraham Lincoln, telah melintasi Selat Malaka, beralih dari wilayah tanggung jawab Armada Ketujuh di Pasifik, ke Armada Kelima di Timur Tengah. Kapal induk tersebut dilaporkan telah mematikan transpondernya dan saat ini beroperasi dalam mode 'navigasi gelap'.

Seiring dengan peningkatan kekuatan militernya, pangkalan-pangkalan Angkatan Bersenjata AS di kawasan tersebut yang dianggap sangat rentan terhadap serangan Iran baru-baru ini mengalami penarikan aset. Ini termasuk penarikan total dari Pangkalan Udara Ain Al Assad, fasilitas utama di Irak Barat, penarikan personel yang signifikan dari Pangkalan Udara Al Udeid di Qatar, dan penarikan yang belum dikonfirmasi dari fasilitas di Kuwait dan Bahrain. Pangkalan Udara Al Udeid sebelumnya menjadi sasaran serangan rudal balistik Iran skala kecil pada 23 Juni, sebagai tanggapan terhadap serangan yang dipimpin AS terhadap fasilitas nuklir Iran beberapa jam sebelumnya. 

Menyoroti kerentanan pangkalan-pangkalan Amerika, Pentagon mengkonfirmasi bahwa rudal balistik Iran berhasil menghantam fasilitas tersebut, meskipun sistem rudal Patriot telah dikerahkan untuk mempertahankannya , Iran telah memberikan peringatan sebelumnya tentang serangan tersebut, dan rudal Fateh-313, yang merupakan beberapa rudal paling sederhana dalam persenjataan Iran, telah digunakan. 

Di antara aset tambahan yang baru-baru ini dikerahkan ke Timur Tengah oleh Angkatan Bersenjata AS adalah sistem pertahanan udara tambahan, termasuk beberapa yang dioperasikan di Pangkalan Udara Al Udeid, serta tank tempur utama M1A2 Abrams dan kendaraan tempur infanteri M2 Bradley , dengan peningkatan penerbangan pesawat angkut C-17 Globemaster III ke wilayah tersebut yang menunjukkan bahwa aset lain yang belum diketahui juga telah dipersiapkan sebelumnya. 

Pesawat tempur F-15E telah memainkan peran utama dalam berbagai operasi untuk melawan serangan drone dan rudal jelajah Iran terhadap Israel, dengan jangkauan, kecepatan, muatan senjata, dan kekuatan radarnya yang tak tertandingi di dunia Barat. Pesawat ini kurang terspesialisasi dalam pertempuran udara-ke-udara dibandingkan F-15C/D, tetapi jauh lebih serbaguna dan dianggap lebih dari mampu untuk menghadapi semua jenis pesawat tempur yang dikerahkan oleh Iran.

Meskipun Angkatan Udara Iran dijadwalkan untuk mulai menerima pesawat tempur superioritas udara Su-35 untuk memperkuat pertahanan udaranya, kemungkinan sebelum akhir tahun, armada pesawat tempur yang saat ini beroperasi memiliki kemampuan udara-ke-udara yang sangat minim. 

Peningkatan kekuatan militer di Timur Tengah telah terbukti sangat mahal bagi Departemen Perang AS di masa lalu, memaksa pemotongan anggaran pertahanan di bagian lain, yang menimbulkan pertanyaan mengenai biaya peningkatan kekuatan militer terbaru melawan Iran. Faktor utama yang menghalangi Amerika Serikat, yang didukung oleh Israel, Turki , dan negara-negara Blok Barat lainnya, untuk meningkatkan permusuhan lebih lanjut terhadap Iran, adalah persenjataan rudal balistik Iran yang dibangun sejak tahun 1980-an dengan dukungan besar dari Korea Utara. Kemampuan serangan rudal negara itu termasuk yang paling tangguh di dunia, termasuk rudal multi-hulu ledak dan rudal yang membawa kendaraan luncur hipersonik , yang mana Iran adalah salah satu dari hanya empat negara yang memilikinya. Kerusakan akibat serangan balasan terbatas Iran terhadap Israel pada bulan Juni belum pernah terjadi sebelumnya, dengan Presiden AS Donald Trump  menyatakan : “Terutama beberapa hari terakhir itu, Israel benar-benar terpukul keras. Rudal-rudal balistik itu, sungguh, mereka menghancurkan banyak bangunan.” Diperkirakan bahwa serangan skala yang lebih besar akan menghasilkan pembalasan Iran dengan intensitas yang jauh lebih tinggi.