Asam Urat Jadi Momok Menakutkan, Mengapa Makin Banyak Orang yang Mengidapnya?

Sekitar 13 tahun lalu, Kyle Edmondson terbangun setelah semalaman minum-minum dengan teman-temannya dan merasakan sakit yang hebat di bagian atas kakinya. Ia hampir tak bisa berjalan saat bangun dari tempat tidur.

Dokternya memberi tahu Edmondson, yang saat itu berusia 20-an tinggal di Kentucky, AS, kakinya pasti terbentur dan menyarankannya untuk beristirahat. Rasa sakitnya mereda setelah beberapa minggu tetapi terus kambuh sekitar dua kali setahun. Terkadang, rasa sakitnya sangat parah sehingga ia harus menggunakan kruk di sekitar rumah dan mengenakan sepatu bot kerja karena sentuhan sekecil apa pun bisa sangat menyakitkan.

“Rasanya seperti ingin memotong kaki sendiri,” kata Edmondson. “Seolah-olah semua persendianmu penuh dengan pecahan kaca.”

Lima tahun kemudian, setelah serangkaian serangan yang tak kunjung reda, Edmondson menemui dokter baru yang mendiagnosisnya menderita asam urat.

Secara global, angka kejadian asam urat meningkat lebih dari 20 persen sejak tahun 1990 seiring dengan meningkatnya angka kejadian kondisi kronis lainnya seperti obesitas, yang dapat memperburuk penyakit ini.

Di Amerika Serikat, kondisi ini mempengaruhi lebih dari 12 juta orang dan empat kali lebih umum terjadi pada pria ketimbang wanita, yang kadar estrogennya yang lebih tinggi dianggap memiliki efek perlindungan.

Meskipun penyakit asam urat cukup umum, namun dulunya disebut "penyakit para raja", penyakit ini masih membawa stigma luas bahwa penyakit ini hanya masalah bagi orang yang rakus atau peminum berat. Bahkan dokter sering menekankan tindakan setengah-setengah dalam diet daripada pengobatan jangka panjang yang terbukti efektif: Hanya sekitar sepertiga pasien asam urat yang menerima pengobatan untuk asam urat, di antara mereka, banyak yang diberi dosis terlalu rendah hingga kurang efektif.

Karena serangan sering dipicu oleh konsumsi daging atau alkohol yang berlebihan, liburan dapat menjadi waktu yang berbahaya bagi orang-orang yang membiarkan kondisi ini tidak diobati. Berikut tentang ap aitu asam urat, cara mengobatinya, dan makanan apa, jika ada, yang terbaik untuk penyakit ini yang dijelaskan para ahli.

Apa Itu Asam Urat?

Asam urat atau Gout adalah penyakit kuno – ada bukti keberadaannya pada satu specimen T-Rex – tetapi manusia memiliki sejumlah mutasi yang membuatnya lebih rentan terhadap penyakit ini daripada primata pada umumnya.

Kondisi ini disebabkan oleh tingginya kadar urat, yang biasa disebut asam urat, dalam darah. Sebagian besar urat tersebut terbentuk selama pemecahan purin, suatu zat kimia yang secara alami terdapat dalam tubuh. Sebagian purin juga berasal dari tumbuhan dan hewan yang kita makan. Daging merah dan udang relatif tinggi purin, tetapi purin juga ditemukan dalam kadar tinggi pada beberapa sayuran seperti bayam dan asparagus.

Normalnya, ginjal menyaring urat tanpa masalah. Tetapi pada orang yang menderita asam urat, jumlah urat terlalu banyak untuk ditangani tubuh, sehingga urat mengkristal dan mengendap di persendian, seperti batu di dalam kotak roda gigi. Seiring waktu, ini dapat mengakibatkan benjolan yang dapat mengikis persendian dan tulang, meskipun rasa sakit hanya berlangsung beberapa minggu saja.

“Pemicunya adalah paparan makanan, tetapi itu bukan penyebab utamanya,” kata Tony Merriman, seorang ahli epidemiologi di Universitas Alabama di Birmingham.

Pada tahun 2018, Dr. Merriman dan rekan-rekannya menganalisis hasil tes dari 16.760 orang keturunan Eropa dan menemukan bahwa risiko terkena asam urat sebagian besar disebabkan oleh faktor genetik: Pola makan tinggi purin hanya menjelaskan kurang dari sepertiga dari 1 persen perbedaan kadar asam urat, tetapi faktor genetik menjelaskan sekitar seratus kali lebih banyak.