Apa yang Dikatakan Fosil dan DNA tentang Evolusi Kecerdasan Modern

Nicholas R. Longrich, University of Bath

Kapan makhluk seperti kita pertama kali muncul di planet ini? Ternyata hanya ada sedikit sekali kesepakatan mengenai pertanyaan ini.

Fosil dan DNA menunjukkan bahwa manusia yang mirip dengan kita, yang secara anatomis adalah Homo sapiens, berevolusi sekitar 300.000 tahun yang lalu. Anehnya, arkeologi - peralatan, artefak, seni gua - menunjukkan bahwa teknologi dan budaya yang kompleks, "modernitas perilaku", berevolusi lebih baru: 50.000-65.000 tahun yang lalu.

Beberapa ilmuwan menafsirkan hal ini menunjukkan bahwa Homo sapiens yang paling awal tidak sepenuhnya modern. Namun, data yang berbeda melacak hal yang berbeda. Tengkorak dan gen memberi tahu kita tentang otak, artefak tentang budaya. Otak kita mungkin telah menjadi modern sebelum budaya kita.

"Lompatan besar"

Selama 200.000-300.000 tahun setelah Homo sapiens pertama kali muncul, peralatan dan artefak masih sangat sederhana, tidak lebih baik dari teknologi Neanderthal, dan lebih sederhana dari teknologi pemburu-pengumpul modern seperti penduduk asli Amerika.

Mulai sekitar 65.000 hingga 50.000 tahun yang lalu, teknologi yang lebih maju mulai muncul: senjata proyektil yang kompleks seperti busur dan pelempar tombak, kail, keramik, jarum jahit.

Orang-orang membuat seni representasional - lukisan gua kuda, dewi gading, patung berkepala singa, yang menunjukkan bakat artistik dan imajinasi. Sebuah seruling tulang burung mengisyaratkan musik. Sementara itu, kedatangan manusia di Australia 65.000 tahun yang lalu menunjukkan bahwa kita telah menguasai pelayaran.

Perkembangan teknologi yang tiba-tiba ini disebut sebagai "lompatan besar ke depan", yang seharusnya mencerminkan evolusi otak manusia yang sepenuhnya modern. Namun, fosil dan DNA menunjukkan bahwa kecerdasan manusia telah menjadi modern jauh lebih awal.

Modernitas anatomis

Tulang-belulang Homo sapiens primitif pertama kali muncul 300.000 tahun yang lalu di Afrika, dengan otak sebesar atau lebih besar dari otak kita. Mereka diikuti oleh Homo sapiens yang secara anatomis modern setidaknya 200.000 tahun yang lalu, dan bentuk otak pada dasarnya menjadi modern setidaknya 100.000 tahun yang lalu. Pada titik ini, manusia memiliki tempurung kepala yang ukuran dan bentuknya mirip dengan kita.

Dengan asumsi bahwa otak sama modernnya dengan kotak yang menampungnya, nenek moyang kita di Afrika secara teoritis dapat menemukan relativitas, membangun teleskop luar angkasa, menulis novel, dan menciptakan lagu-lagu cinta. Tulang belulang mereka menunjukkan bahwa mereka sama seperti kita.

Karena catatan fosil sangat tidak merata, fosil hanya memberikan tanggal yang minim. DNA manusia bahkan menunjukkan asal-usul modernitas yang lebih awal. Dengan membandingkan perbedaan genetik antara DNA manusia modern dan orang Afrika kuno, diperkirakan nenek moyang kita hidup 260.000 hingga 350.000 tahun yang lalu. Semua manusia yang hidup adalah keturunan dari orang-orang tersebut, yang menunjukkan bahwa kita mewarisi kesamaan mendasar dari spesies kita, yaitu kemanusiaan, dari mereka.

Semua keturunan mereka - Bantu, Berber, Aztec, Aborigin, Tamil, San, Han, Maori, Inuit, Irlandia - memiliki perilaku khas yang tidak dimiliki oleh kera besar lainnya. Semua budaya manusia membentuk ikatan pasangan jangka panjang antara laki-laki dan perempuan untuk merawat anak. Kita bernyanyi dan menari. Kita membuat karya seni. Kita menyemir rambut, menghiasi tubuh dengan ornamen, tato, dan riasan.