Formula 1: Russell Tercepat di Latihan GP Azerbaijan, Antonelli Terkendala Masalah Hidraulik

BAKU — George Russell menjadi pembalap tercepat pada sesi latihan pertama Formula 1 Grand Prix Azerbaijan di Sirkuit Baku, Kamis (24/9). Pembalap Mercedes itu mengungguli Max Verstappen dan Charles Leclerc dalam sesi yang diwarnai masalah teknis pada mobil Kimi Antonelli.

Russell mencatat waktu terbaik 1 menit 45,387 detik di lintasan jalan raya sepanjang enam kilometer tersebut. Catatan itu membuatnya unggul 0,400 detik atas juara dunia empat kali, Max Verstappen dari Red Bull.

Charles Leclerc menempati posisi ketiga untuk Ferrari, hanya terpaut tipis dari Verstappen.

Sesi latihan tersebut menjadi kurang ideal bagi Mercedes setelah rekan setim Russell sekaligus pemimpin klasemen sementara, Kimi Antonelli, harus menghentikan mobilnya karena masalah hidraulik.

Antonelli sebenarnya sempat tampil impresif pada awal sesi. Pembalap Italia berusia 20 tahun itu bahkan berada di posisi teratas daftar waktu ketika masalah hidraulik memaksanya menepi.

Insiden tersebut terjadi kurang dari 30 menit setelah sesi dimulai.

Meski hanya memiliki kesempatan terbatas untuk melanjutkan latihan, waktu yang telah dicatat Antonelli masih cukup untuk menempatkannya di posisi kelima pada akhir sesi.

Ia berada di belakang Russell, Verstappen, Leclerc, dan rekan setimnya di Mercedes, Lewis Hamilton.

Antonelli saat ini memimpin klasemen pembalap dengan keunggulan 81 poin atas Russell setelah 14 seri. Karena itu, masalah teknis pada sesi pembuka di Baku menjadi perhatian tersendiri bagi Mercedes.

Oscar Piastri dari McLaren menempati posisi keenam, disusul Liam Lawson di urutan ketujuh.

Lawson kembali memperkuat Racing Bulls setelah sebelumnya menggantikan Isack Hadjar di Red Bull dalam tiga balapan terakhir. Ia kembali ke tim lamanya untuk GP Azerbaijan.

Rekan setim Lawson, rookie Arvid Lindblad, menempati posisi kedelapan. Esteban Ocon berada di urutan kesembilan untuk Haas, sedangkan Gabriel Bortoleto melengkapi posisi 10 besar bersama Audi.

Isack Hadjar akhirnya kembali membalap bersama Red Bull di Baku setelah absen akibat cedera. Namun, pembalap Prancis itu belum mampu menunjukkan performa maksimal.

Hadjar hanya menempati posisi ke-20 dan menyelesaikan delapan lap.