PBB: Kebakaran Hutan dan Gelombang Panas Bahayakan Kualitas Udara dan Kesehatan

JENEWA - Kebakaran hutan dan gelombang panas, yang menghasilkan polutan udara mikroskopis, berisiko merusak upaya meningkatkan kualitas udara, melindungi kesehatan manusia, dan menjaga alam, kata Organisasi Meteorologi Dunia (WMO), Senin (7/9).

Badan cuaca dan iklim Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) tersebut menggarisbawahi hubungan antara polusi udara dan perubahan iklim, yang menurut para ilmuwan menyebabkan gelombang panas dan kebakaran hutan yang lebih sering dan makin intens.

"Kebakaran hutan ekstrem semakin meningkat, menyebabkan konsekuensi kesehatan yang besar karena tingginya toksisitas asap," kata WMO dalam sebuah pernyataan yang menyertai Buletin Kualitas Udara dan Iklim tahunan terbarunya.

"Meskipun peraturan di Eropa dan Amerika Utara telah mengurangi emisi PM2.5 dari industri dan transportasi, paparan terhadap PM2.5 yang terkait dengan kebakaran justru meningkat."

Partikel halus PM2.5 terdiri dari partikel dan tetesan mikroskopis dengan diameter kurang dari 2,5 mikrometer, yang berbahaya bagi kesehatan karena dapat menembus jauh ke dalam paru-paru dan aliran darah.

Gas ini dihasilkan oleh aktivitas industri yang menggunakan bahan bakar fosil, pertanian, pemanasan rumah tangga, dan transportasi, serta oleh kebakaran hutan dan badai debu.

Laporan tersebut menyatakan, dunia perlu memantau polutan udara dengan lebih baik, seperti aerosol -- termasuk karbon hitam dan mikroplastik --, partikel halus, dan ozon permukaan tanah.

Polutan-polutan ini "tidak dipantau secara memadai meskipun tersebar luas dan berpotensi membahayakan ekosistem", kata WMO.

"(Kita membutuhkan) kebijakan yang saling melengkapi dan terkoordinasi mengenai kualitas udara dan iklim karena keduanya tidak dapat ditangani secara terpisah."

Asap Kebakaran Hutan Beracun 

"Kualitas udara dan perubahan iklim tidak dapat ditangani secara terpisah. Jika salah satunya memburuk, yang lainnya juga akan memburuk," kata Lorenzo Labrador, dari jaringan ilmuwan Global Atmosphere Watch milik WMO, kepada AFP.

"Di tempat-tempat yang mengalami kebakaran hutan yang relatif hebat, kita menemukan banyak polusi partikel halus," katanya.

Mikropartikel yang dihasilkan dari pembakaran vegetasi "jauh lebih beracun" daripada yang dikeluarkan oleh sumber lain, bahkan knalpot mobil, tegasnya.

Menurut Labrador, partikel-partikel tersebut merusak kesehatan manusia dan satwa liar yang tinggal jauh dari lokasi kebakaran karena terbawa angin, tetapi efek beracunnya tidak cukup diperhitungkan dalam penilaian kualitas udara.

"Model risiko konvensional yang didasarkan pada konsentrasi total PM2.5 mungkin meremehkan angka kematian akibat kebakaran hutan hingga 93 persen," kata WMO.

Sebuah studi yang dikutip dalam Buletin WMO menyatakan kejadian asap kebakaran ekstrem telah meningkat tiga kali lipat secara global sejak tahun 1990-an, yang menyebabkan hampir 100.000 kematian tambahan per tahun antara tahun 2010 dan 2018, meskipun angka ini mungkin merupakan perkiraan yang terlalu rendah.