Piala Dunia 2026 Bergulir di Tengah Euforia, Harga Tiket Fantastis, dan Polemik Visa

Laga pembuka Meksiko melawan Afrika Selatan akan berlangsung di atmosfer luar biasa. Stadion Azteca, yang pernah menjadi saksi final Piala Dunia 1970 dan 1986, diperkirakan dipenuhi sekitar 85.000 suporter tuan rumah.

Pelatih Afrika Selatan Hugo Broos meminta pemainnya tidak terpengaruh tekanan dari tribun.

“Mereka akan memiliki 85 ribu orang yang berteriak dan bernyanyi. Kami harus tetap fokus pada permainan. Jika mampu melakukannya, kami bisa mendapatkan hasil bagus,” kata Broos.

Meksiko memiliki catatan kurang mengesankan dalam laga pembuka. Dari tujuh pertandingan pertama Piala Dunia sebelumnya, mereka belum pernah meraih kemenangan.

“Kami harus mengubah statistik itu. Ini akan menjadi motivasi tambahan,” ujar pelatih Meksiko Javier Aguirre.

Di luar stadion, ratusan demonstran kembali berkumpul di sekitar Azteca. Mereka sebagian besar merupakan keluarga korban orang hilang yang diduga menjadi korban penculikan atau pembunuhan.

Aparat keamanan membangun zona pengamanan sepanjang 1,6 kilometer dan memastikan demonstrasi damai tetap diperbolehkan. Namun, hanya pemegang tiket yang dapat memasuki area stadion.

Selain laga pembuka, hari pertama Piala Dunia juga menghadirkan pertandingan Korea Selatan melawan Republik Ceko di Guadalajara.

Tim-tim seperti Spanyol, Prancis, dan Inggris datang sebagai favorit juara. Sementara juara bertahan Argentina kembali berharap pada kapten sekaligus ikon mereka, Lionel Messi, yang pada usia 38 tahun masih menjadi tumpuan utama.

Inggris menutup persiapan dengan kemenangan impresif 3-0 atas Kosta Rika dalam laga uji coba yang sempat tertunda satu jam akibat badai petir di Orlando.