Ladang Batu Kaca Alami Ungkap Jejak Benturan Meteorit 6,3 Juta Tahun Lalu

Tektit dapat mengandung banyak lechatelierit. Lechatelierit adalah kaca silika yang terbentuk dari kuarsa melalui metamorfisme kejut bertekanan tinggi. Lechatelierit juga sering ditemukan di dekat sambaran petir. Hal ini membedakan tektit dari batuan vulkanik, yang mungkin memiliki atau tidak memiliki lechatelierit karena magma dapat berasal dari jauh di dalam mantel, di mana terdapat lebih sedikit silika.

Dibandingkan dengan beberapa tektit, geraisit memiliki sangat sedikit inklusi lechatelierit ini. Karena obsidian, yang merupakan kaca vulkanik, biasanya tidak mengandung lechatelierit, hal itu membantu menyingkirkan kemungkinan aktivitas vulkanik. Tidak ada bukti lain aktivitas vulkanik di dekatnya.

 “Konfirmasi bahwa kemunculan kaca ini terdiri dari tektit juga masuk akal mengingat lokasi geografis tempat ditemukannya bukanlah daerah vulkanik dan gunung berapi terdekat yang diketahui dengan usia serupa berada di Pegunungan Andes, >2500 km jauhnya,” jelas para penulis.

Tidak ada kawah juga, yang tampaknya bertentangan dengan interpretasi tektit. “Belum ada kawah sumber potensial yang terkait dengan hamparan tektit ini yang diketahui di Brasil, maupun di negara-negara tetangga,” jelas para peneliti. Tetapi menurut para peneliti, itu bukan hal yang tidak biasa. Ada enam hamparan tektit besar di Bumi, dan hanya tiga di antaranya yang memiliki kawah terkait yang teridentifikasi.

Para peneliti menggunakan rasio isotop argon (⁴⁰Ar/³⁹Ar) untuk menentukan usia geraisit. “Perkiraan terbaik untuk usia pembentukannya yang diukur dengan metode 40Ar/39Ar saat ini adalah sekitar 6,3 juta tahun yang lalu, meskipun kemungkinan adanya 40Ar yang diwarisi akan memerlukan analisis lebih lanjut untuk sepenuhnya menetapkan usianya,” tulis para penulis dalam makalah mereka.

Adapun ukuran benda penabrak tersebut, saat ini belum dapat ditentukan, meskipun para peneliti mengatakan bahwa kemungkinan besar ukurannya tidak kecil.

“Penemuan ladang sebaran tektit pertama di Brasil, bersama dengan potensi hubungannya dengan peristiwa tumbukan berusia 6,3 juta tahun yang belum terungkap, mengisi celah yang signifikan dalam catatan tumbukan Amerika Selatan yang tidak lengkap,” tulis para penulis dalam kesimpulan mereka.

Catatan tersebut tidak lengkap karena kawah sulit terlihat dari atas di Amerika Selatan, terutama karena tingkat pelapukan tropis yang tinggi yang menghilangkan kawah tersebut. Sebuah kawah dapat bertahan lebih lama di lokasi gurun yang kering daripada di Amerika Selatan.

Namun, kandungan tektit memberikan beberapa batasan tentang di mana kawah itu berada. Geokimia isotop menunjukkan bahwa tektit berasal dari kerak benua yang berusia sekitar 3 miliar tahun. Hal itu menunjukkan bahwa tektit tersebut berasal dari kraton São Francisco. hay