Kimi Antonelli Ukir Rekor Pole Position Termuda F1 di Kualifikasi GP China

SHANGHAI, TIONGKOK – Pembalap muda Italia, Kimi Antonelli, mencetak sejarah setelah merebut pole position pada sesi kualifikasi Chinese Grand Prix, Sabtu (14/3). Di usia 19 tahun, ia menjadi pembalap termuda yang pernah meraih pole dalam sejarah Formula 1.

Antonelli memimpin dominasi tim Mercedes-AMG Petronas Formula One Team dengan mengamankan posisi start terdepan bersama rekan setimnya, George Russell, yang akan memulai lomba dari posisi kedua.

Catatan tersebut mematahkan rekor sebelumnya milik Sebastian Vettel yang berusia 21 tahun saat meraih pole position di Italian Grand Prix 2008.

“Saya senang dengan lap yang saya buat,” ujar Antonelli. “Dan tentu sangat senang bisa memulai balapan dari pole untuk pertama kalinya.”

Performa Mercedes kembali menonjol di Shanghai, melanjutkan dominasi mereka seperti yang terlihat pada seri sebelumnya di Australia.

Antonelli mencatat waktu 1 menit 32,064 detik, unggul 0,222 detik dari Russell yang saat ini memimpin klasemen sementara dan sebelumnya memenangi sprint race pada hari yang sama.

“Ini sesi yang cukup bersih,” kata Antonelli. “Yang menyenangkan, untuk pertama kalinya di sesi kualifikasi saya bisa terus menemukan waktu lap yang lebih cepat setiap kali turun ke lintasan.”

Dari baris kedua grid, dua pembalap Scuderia Ferrari yakni Lewis Hamilton dan Charles Leclerc akan memulai balapan setelah masing-masing mencatat waktu tercepat ketiga dan keempat.

Sementara itu, dua mobil McLaren Formula 1 Team milik Oscar Piastri dan juara dunia Lando Norris menempati posisi kelima dan keenam.

Akhir pekan yang sulit dialami juara dunia Max Verstappen. Pembalap Red Bull Racing itu hanya mampu mencatat waktu kedelapan tercepat, menandai performa yang kurang kompetitif dari timnya di Shanghai.

Posisi ketujuh ditempati Pierre Gasly bersama tim Alpine F1 Team. Sementara pembalap Red Bull lainnya, Isack Hadjar, berada di urutan kesembilan, dan Oliver Bearman dari Haas F1 Team melengkapi 10 besar.

Russell sendiri mengalami sejumlah masalah selama sesi kualifikasi. Pada lap awal Q3 mobilnya sempat mengalami gangguan transmisi sehingga ia harus kembali ke pit.

Setelah diperbaiki, Russell hanya memiliki satu kesempatan untuk mencatatkan lap cepat dan gagal mengalahkan waktu rekan setimnya. “Saya sangat senang untuk George yang sempat mengalami masalah,” ujar Antonelli.

Russell mengaku lega masih mampu mencatat waktu di penghujung sesi.

“Ini benar-benar upaya membatasi kerusakan,” kata Russell. “Di Q2 sayap depan sempat rusak, lalu di Q3 mobil berhenti di lintasan dan saya tidak bisa mengganti gigi.”

“Pada lap terakhir saya hampir tidak punya baterai, suhu ban juga tidak ideal. Jadi saya sangat senang masih bisa duduk di sini sekarang, karena sebenarnya saya bisa saja berada di posisi ke-10 tanpa waktu sama sekali,” tambahnya.

Hamilton, juara dunia tujuh kali, mengaku cukup puas bisa mengamankan posisi start di baris kedua.

“Saya sempat kehilangan kendali cukup besar pada lap pertama Q3 sehingga waktunya tertinggal jauh. Lap terakhir lumayan baik,” kata Hamilton. “Saya rasa masih ada beberapa persepuluh detik yang hilang, tapi saya bersyukur bisa berada di posisi ini.”

Ferrari dikenal memiliki start balapan yang kuat musim ini. Hamilton pun mengaku akan mencoba menekan dua mobil Mercedes di depannya saat lomba berlangsung.

“Saya yakin balapannya akan seru. Saya menantikannya,” ujarnya.

Leclerc juga merasa hasil kualifikasi kali ini sudah maksimal. “Sejujurnya tidak banyak lagi yang bisa saya lakukan. Saya cukup kesulitan di lintasan ini musim ini,” kata pembalap Monako tersebut. “Saya sudah berusaha keras, tapi memang sering kesulitan ketika memasuki sesi kualifikasi.”

Sebelumnya, Russell memenangi sprint race setelah duel sengit pada lap-lap awal melawan Hamilton. Pembalap Ferrari itu akhirnya finis ketiga di belakang Leclerc.

Hasil tersebut membuat Russell memperlebar keunggulan di puncak klasemen menjadi 11 poin atas Antonelli dan Leclerc, sementara Hamilton tertinggal empat poin di belakang mereka.

Balapan utama GP China akan berlangsung 56 lap di sirkuit Shanghai International Circuit yang memiliki panjang 5,451 kilometer.