Sekutu-sekutu AS di Asia Khawatir Perang di Iran akan Melemahkan Pertahanan terhadap Tiongkok

TOKYO - Para anggota parlemen Jepang yang terguncang akibat serangan Amerika Serikat dan Israel terhadap Iran berkumpul pada Senin (2/3) di kantor Liberal Democratic Party (LDP), partai yang berkuasa di Tokyo untuk mempertanyakan para birokrat tentang rencana evakuasi, stok energi, dan dasar hukum tindakan AS.

Namun, satu pertanyaan yang diajukan dalam pertemuan tertutup itu, yang digambarkan oleh seorang politisi yang hadir, mencerminkan ketakutan yang lebih dalam yang menghantui koridor kekuasaan Asia sejak saat itu. Serangan akhir pekan dari Trump menimbulkan kekacauan di Timur Tengah.

Bagaimana kawasan itu akan merespons celah dalam pertahanannya jika Washington mengalihkan kapal dan rudal yang sekarang digunakannya untuk menghalau Tiongkok?

Masalah ini mendesak bagi Jepang dan Korea Selatan, yang merupakan rumah bagi pangkalan militer AS besar yang membantu melawan pamer kekuatan militer Tiongkok dan Korea Utara yang bersenjata nuklir, serta bagi Taiwan yang demokratis, yang diklaim oleh Beijing dan dipersenjatai oleh Washington.

“Kami berharap operasi ini cepat dan terbatas, dan sumber daya dapat segera dialihkan kembali ke Asia,” kata Chen Kuan-ting, anggota parlemen dari partai yang berkuasa di Taiwan yang duduk di komite urusan luar negeri dan pertahanan Parlemen.

Konflik yang berkepanjangan dapat membahayakan “stabilitas dan perdamaian di Indo-Pasifik”, kata Chen, seraya menambahkan bahwa Taipei harus bersiap menghadapi peningkatan “pemaksaan” oleh Beijing sementara AS sedang lengah.

Presiden Trump, yang mengatakan operasi AS di Timur Tengah akan berlangsung selama empat atau lima minggu, tetapi bisa berlangsung jauh lebih lama, berencana untuk bertemu dengan Presiden Tiongkok Xi Jinping pada akhir Maret, meskipun Beijing belum mengkonfirmasi kunjungannya.

Mao Ning, juru bicara Kementerian Luar Negeri Tiongkok, mengatakan pada Selasa bahwa Taiwan adalah masalah internal Tiongkok dan Beijing dengan tegas menentang penggunaan kekerasan untuk melanggar kedaulatan dan keamanan negara lain.

Departemen Luar Negeri dan Departemen Pertahanan AS tidak segera menanggapi permintaan komentar untuk laporan ini.

Terlalu Berat

Politisi Jepang yang menceritakan interogasi pada 2 Maret itu mengatakan bahwa seorang pejabat tinggi Kementerian Luar Negeri menjawab bahwa Tokyo telah meminta jaminan dari Washington bahwa mereka tidak akan memindahkan aset militer AS.

Menurut laporan Pusat Studi Strategis dan Internasional pada bulan Februari, sekitar 40 persen kapal angkatan laut AS yang siap beroperasi saat ini ditempatkan di sekitar Timur Tengah.

Menurut US Naval Institute pada 2 Maret, armada tersebut mencakup sebuah kapal induk, Abraham Lincoln, dan setidaknya enam kapal perusak rudal yang berbasis di pelabuhan-pelabuhan Pasifik di California, Hawaii, dan Jepang.

Satu-satunya kapal induk AS yang ditempatkan di Asia, George Washington, sedang menjalani perawatan di pangkalan utamanya di kota Yokosuka, Jepang.

“Angkatan Laut AS kekurangan personel,” kata Bryan Clark, mantan pejabat pertahanan AS yang berspesialisasi dalam operasi angkatan laut di Hudson Institute.

Jika perang berlarut-larut, ada kemungkinan nyata bahwa AS dapat mengurangi kekuatan angkatan lautnya di Asia untuk memperkuat konflik dengan Iran, tambahnya.

“Armada tersebut... tidak cukup untuk mempertahankan kehadiran yang stabil di setiap medan pertempuran.”

Konflik Iran juga menguras cadangan amunisi AS, yang telah lama diperingatkan oleh para ahli. Militer AS telah meminta perusahaan pertahanan untuk meningkatkan produksi, tetapi hal itu bisa memakan waktu beberapa tahun.

Hal itu menjadi kekhawatiran bagi AS karena membangun kembali cadangan amunisi di Indo-Pasifik membantu mencegah Tiongkok melakukan aksi militer di Taiwan dalam jangka menengah, kata seorang pejabat AS yang meminta namanya dirahasiakan karena masalah ini sensitif.

Jepang telah menghadapi keterlambatan pengiriman ratusan rudal Tomahawk yang dipesan dari AS dan bisa semakin tertinggal dari jadwal, kata Kapten Jan van Tol, seorang peneliti senior di Center for Strategic and Budgetary Assessments.

Strategi Besar

Baru tiga bulan sejak Washington meluncurkan strategi keamanan baru yang menempatkan Indo-Pasifik sebagai "medan pertempuran geopolitik" utama, dan menjadikan pencegahan konflik atas Taiwan sebagai prioritas utama.

Sejak itu, Trump telah menangkap pemimpin Venezuela dalam serangan militer yang berani, mengancam untuk mencaplok Greenland, dan bekerja sama dengan Israel untuk melancarkan perang udara melawan Iran.

Namun, sementara sekutu di Asia khawatir dia mungkin mengalihkan fokus dari tujuan utama, beberapa analis mengatakan Beijing tidak memiliki banyak alasan untuk bergembira, setidaknya untuk saat ini.

Dengan menyerang Venezuela dan Iran, Trump melemahkan dua sekutunya yang memasok minyak murah ke Tiongkok, sehingga menopang perekonomiannya.

Beberapa analis bahkan berpendapat bahwa tindakan militernya adalah bagian dari rencana besar untuk memungkinkan AS fokus pada upaya membendung Tiongkok.

Namun, semakin lama keterlibatan Trump di Timur Tengah berlanjut, semakin besar pula keuntungan yang bisa diperoleh Beijing.

“Strategi besarnya seharusnya adalah 'membendung Iran di Timur Tengah, kemudian mengalihkan sumber daya untuk menghadapi Tiongkok',” kata seorang anggota parlemen dari partai penguasa Jepang, yang berbicara dengan syarat anonim.

“Namun pertanyaannya adalah apakah akan ada cukup sumber daya yang tersisa untuk melakukan perubahan.”

Tiongkok telah memanfaatkan episode-episode sebelumnya di mana AS lengah, kata Komandan Jennifer Parker, mantan perwira perang di Angkatan Laut Kerajaan Australia, merujuk pada militerisasi cepat pulau-pulau di Laut Tiongkok Selatan ketika AS melanjutkan perang di Afghanistan.

“Beijing akan mengamati dengan saksama,” tambah Komandan Parker, seorang peneliti non-residen di lembaga pemikir Lowy Institute yang berbasis di Sydney. SB/ST