Kapal Induk USS Gerald R. Ford Bersiap ke Timur Tengah untuk Menekan Iran

Menurut seorang pejabat AS, kapal induk Ford diperkirakan akan kembali ke pelabuhan asalnya di Norfolk sekitar akhir April atau awal Mei.  Kapal tersebut telah meninggalkan Norfolk pada akhir Juni untuk penugasan selama tujuh bulan ke Eropa, tetapi pada akhir Oktober dialihkan ke Karibia sebagai bagian dari peningkatan besar-besaran kekuatan militer pemerintahan Trump untuk melawan kartel narkoba Amerika Selatan.

Seorang juru bicara Komando Selatan AS telah memberikan pernyataan kepada ABC News yang mengatakan bahwa “Meskipun postur kekuatan berkembang, kemampuan operasional kami tidak berubah.” Pernyataan itu menambahkan bahwa “Pasukan SOUTHCOM tetap sepenuhnya siap untuk memproyeksikan kekuatan, membela diri, dan melindungi kepentingan AS di kawasan tersebut.”

Gugus tempur kapal induk sekali lagi akan menyeberangi Atlantik dan Mediterania untuk penugasan yang kini dapat berlangsung hingga 10 bulan.

 Ford adalah maskapai penerbangan terbesar di dunia dan kehadirannya di Karibia dipandang sebagai upaya untuk menekan Presiden Venezuela saat itu, Nicolas Maduro, dan pemerintahannya.    

Beberapa pesawat yang berada di atas kapal induk tersebut ikut serta dalam serangan pada 3 Januari di ibu kota Venezuela, Caracas, yang menyebabkan penangkapan Maduro.